是以二人行至院门前时天色更黑了些，雪还在下，顾燕时怀抱着琵琶，手早已冻得发僵。

抬眸望了眼面前的院门，她秀眉微蹙：“连牌匾也没有，你没找错？”

“没找错。”

兰月颇有信心，“奴婢找人细细打听了的。”

语毕她就要上前叩门，被顾燕时伸手一挡。

“我自己去吧。”

顾燕时声音轻轻，在风雪中显得愈发柔弱，“咱是托人办事，若他有所求，人少些方便说话。”

兰月想想，觉得也对，便颔首：“那奴婢就在这儿等着，姑娘若有事喊奴婢一声。”

“嗯。”

顾燕时点点头，径自上前，叩响门环。

“笃笃笃”

，门响了三声，她等了等，里面并无人应。

顾燕时略作迟疑，试着伸手推了下门。

门没上闩，半掩着，一推就开了。

前院黑漆漆的，不仅无人，连盏灯也没燃。

她凝神静想，知晓掌事多半在内院正屋居住，便沿着墙往后院去。

刚踏过前后院间狭窄的木门，黑暗中，语声一响：“什么人？”

是男人的声音，嗓音低沉，贯穿风雪，令顾燕时后脊一僵。

她顿住脚，回过神，咫尺之遥的墙边阴影下有道人影，但看不清面容。

“我……”

顾燕时莫名地紧张，定了定神，说了半个谎，“我是做杂役的宫女，学了些琵琶，想进教坊，特来找教坊的江公公。”

“教坊？”

他声音中略带疑色，顾燕时察觉异样：“……这不是教坊？”

“不是。”

他言简意赅。

顾燕时又问：“那请问教坊如何走？”

隐于黑暗的男子滞了下。

他好像懒于多言，却又想赶紧让她走，惜字如金地吐了四个字：“往西，不远。”

“多谢。”

顾燕时福身，这便匆匆走了。

二人擦肩而过的刹那，男子的目光触及她怀中的琵琶，骤然一凛。

酸枝木，象牙颈，描得精致的燕子衔泥银纹，这琵琶价值不菲。

他眸中不禁渗出凌意，投到她的背影上，她行色匆匆，片刻间已走出去很远。

“陛下。”

一声轻唤。

男子侧首，一宦官撑着伞疾步上前，小心询问：“陈宾说会再尽力一试。

风雪这样大，陛下还是先回吧。”

说话间，他也注意到那尚未走出院门的女子背影，神色一震：“那是……”

“没事。”

皇帝神色平淡无波，“是个宫女，走错了。”