一群人站在大门口一头雾水面面相觑。

家丁喂马喂到一半，厨娘灶上炖着燕窝，婆子昨日晾晒的衣物还没有收，怎的没预兆地就被扫地出门了？

有人不忿：“契约签的一年，我才干了四个月，东家这可不对了。”

有人凉凉：“你没领十两银子？”

先前那人便讪讪不说话了。

又有人不死心地回头拍门，口称家中亲人死光，愿签死契卖于佟家。

大门内却是静悄悄的，没有回应。

众人七嘴八舌地议论了一阵，大多认定佟家出事了，保不齐是要离开渝城了才会遣散所有人。

一时又有些感叹，大半年前才搬来，光整修布置院房都花了不少银子，这又要走？富贵人家的作派当真让人看不懂。

两个小丫鬟在一旁默默地听了一会儿，一个叫巧莲的咬咬嘴唇没做声，拎着包袱走了。

另一个名为春桃的却是附在洗衣婆子耳边悄悄说了句话。

婆子大惊，“你说真的？”

春桃点点头，婆子一把拉着她出了巷子，别在拐角往佟宅方向看了看，压低声问：“你亲眼看见了？”

春桃撇撇嘴，“我连屋子都进不去怎能看见？但我送饭的时候听见了，巧莲也听见了，她胆子小不敢说罢了，就是婴孩的哭声，错不了。”

婆子慌忙按住胸口，“天老爷，怪不得姑娘从不见人，她这是……”

“偷偷生了个孩子。”

春桃笃定地接话。

婆子专做浆洗，呆过的人家不少，见识也不少，脑袋里一瞬间冒出四五个后院秘闻，任哪一个想起来都让她汗毛直立。

她定了定神，对春桃道：“姑娘没及笄呢吧？这事儿可不能瞎传，你只是听了一耳朵，哪能断定？再说了，就算家里多了个孩子，也不定就是姑娘……亲戚家的也说不准。”

“哪有什么亲戚，咱们在这儿半年多了见过人上门没有，要么是外室，要么就是个孽……”

春桃不服气地喋喋，被婆子捂着嘴硬扯走了。

“你可长点儿心吧，大户人家手段多着呢，到我家去再说。

你那烂赌的爹见了你回去保不齐就要把你卖上第三回了。”

都是渝城本地人，婆子和春桃在牙行相识相熟，一同进了佟家做事，素日关系亲近。

此番听得这样一件讶事，心知不能当着众人说道，急急拽着春桃走家去了。

时逢乞巧，天光未晚主城内已极是热闹，花灯曳曳，瓜果飘香。

两人走到西大街中间儿，正勾头掩嘴窃窃私语着，忽然从一旁的巷子里窜出一匹高头大马，正对着她二人直冲过去。