周果然很快被仇府抛弃了，拎着包袱去找下一个主家。

他以为从此自己应当就对陛下失去了用处，想不到还是得到了召见。

“没有关系，”

文神皇帝十分宽容，“仇致远疑心病很重，当然不会轻易信任你们。

不过，他不敢用你们，却也舍不得抛弃你们，咬了饵既无胆吞下，也不愿吐掉，就等着被铁钩捅穿下巴罢。”

周的下一个主人是总角之年的东宫太子。

皇帝说：“太子成人之后，继承大统，有一天仇致远会对他的身世提出质疑。

仇致远既然敢说，就有铁证在手，届时你身为他安插在东宫的心腹，就顺此意思，承认你们犯下过偷天换日的罪行。

太子落马当天，就是你事成之日。”

周不清楚陛下想做什么，直觉不是他能担待的，害怕得胃中痉挛。

皇帝于是许下诺言：“不用担心，朕会安排妥当，事成便将你释放，不会伤你性命。”

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皇帝究竟在忌惮什么，周虽从没得到过解释，但他并非真的愚不可及，隐约也有所猜测。

那是一股为宫中三位常侍郎所掌握的力量，皇帝穷尽一生，曾不能摆脱。

有时他也会心中暗自揣测，陛下大费周折，布置天罗地网，究竟要在哪一刻触发呢？

那一天到来的时候，时隔多年他再一次被私下召入禁中。

皇帝形容惨淡，痨病损害了他的身体精魄，看上去已不久于人世，但他还要加快自己的死亡。

“南军中有朕的心腹，你与他一道去太医署取来毒椒之酒，只称是奉郎中三将命令，要处决军中罪人。

南军拥有取毒酒之便，医官会给你们。”

谋算天机之人，算千算万，连自己的死期都要计算。

皇帝咳嗽两声，他看上去与当年网罗王城少年的年轻帝王判若两人，周深刻地感受到窒息，仿佛章仪宫就是他织就的一张巨网，自己仅是其中一只触发机关小虫。

“想不到，最后竟是你这小小太监，与朕分享了秘密，”

皇帝淡淡地说，“我之不死，骨戒不出，我儿不保。”

他露出此生唯一一次笑容：“你可曾见过吾儿？”

季冬佳节，椒酒宴会，皇帝喝下为自己准备的美酒，迷离的目光望向不远处的太子席。

周侍立在储君身后，知道皇帝看的不是太子，而是儿子，尽管他的儿子在他生前都无法出现在金殿之上。

但他死后，三宦就会从川南千军万马中取回骨戒，太子会无法忍受宦官的威胁，那枚骨戒将会引发王城南军与川南将士的谋反，如果帝座上是梁玹的亲子，他就会在这场勤王事变中兵败山倒，幸好那只是个替身。

再之后，替身与宦官、叛军一同被清除，真命天子正位。

帝星无尘，四海升平。

一切的转机，就在皇帝饮下的椒酒之中。

回到储宫的这条路，周走过无数次，每一次都比他第一次来到时更显漫长。

如果不曾认识殿下，他的心中不会积累煎熬。

小黄门到来之前，东宫中有宫女照料殿下，将那孩子带得娇气矜贵，在花园里扑蝴蝶。

那小孩儿白白软软一团，还不及周腰高，手里握着一把绸扇，扑不住蝴蝶，反将它越扇越高。

机灵的小黄门一看，机会来了，舍身一扑将蝴蝶压在身下，结果翻开身来发现，把花仙子压死了。