秦福根的心高高提起，后背虚汗频出，只竖着耳朵细细听着，生怕听到什么他不想听的。

知县大人忽的笑了一声，笑声浅淡，听不出情绪。

“这世间百姓皆苦，那些未曾报官，又未去寻找的失踪幼儿也不知其数。

可见卷宗上记载的不过十之一二。”

丁牧野微叹气，“旁的，本官想查，也无头绪。

可案卷里的那四人……”

说着又看向了秦福根，“倒要问你了，他们去哪了？秦福根。”

秦氏心下忐忑起来，一脸质疑地看向旁边。

秦福根脊背一僵：“大人说笑了。

草民怎会知晓塘河县的事。”

“哦？你真不知道？”

知县大人轻慢的语气，叫他头皮似是拿钉子扎了，浑身窜起了一股麻意。

“草民不知。”

他伏下身去。

丁牧野冷冷觑他一眼，也不驳他，只接着道：“失踪幼儿太多了。

塘河知县彻查后，循着某一线索查到了横塘道观。

这横塘道观一向香火鼎盛，最出名的便是金丹。”

“这炼丹吧，说起来也是个寻常事。

可偏生那横塘道观炼丹房最里头的炉子里，搜出了一根幼儿的指骨。”

秦氏闻言，浑身一震，不可置信地抬起头来。

有一个荒诞又可怕的念头在她心里滋生，宛如噬人的藤蔓死缠上来，搅得她心口闷痛，呼吸也艰难起来。

大堂里一时静的可怕。

屋外云层深处有雷声沉闷地滚至耳际，雨夜潇潇，细微寒风自后背攀沿而上，叫秦福根浑身起了鸡皮疙瘩。

“拿幼儿炼丹……听说小小一枚便能卖上五百两。

塘河知县震怒，一气之下拿下了横塘道观一百零三人，审问了三日，才查出了幕后主使。”

丁牧野双眼猩红，眼底蓄着狂怒，克制地轻描淡写地接着道，“那人早已伏诛。

但卷宗记载，仍有一人在逃。”

丁牧野深吸一口气，厉声问道：“秦福根！