敖夜勒住马，目光掠过此地，皱了下眉道，“柳氏族人何在？”

孟天河尴尬地笑了笑，转身指了指角落里的一处帐篷，“都在里头呢。”

柳氏族人人数不少，而看那帐篷的大小至多不过能容纳十几人罢了。

敖夜的眉头皱得更深了，他翻身下马，大步往那帐篷处走，孟天河与老姜头对视一眼后赶紧跟上。

随敖夜一道来的一队神情凛然的禁军下了马，见了孟天河的部下后却露出笑容，双方像多年不见的好友一般勾肩搭背，你拍一下我的肩膀，我锤一下你的胸口。

入了帐篷，甫一映入眼帘的是一个个锁住的木箱，除此之外，帐篷内并无旁人。

敖夜回头，“人呢？”

孟天河挠了挠头，指着那些木箱，憨厚一笑，“都在里面呢。”

敖夜垂眸，木箱上并无孔洞以供呼吸，人若在里头，那就只可能是死人。

而他发出的命令，是教孟天河将柳氏族人押送至京城再行处置。

老姜头递上一个嗅瓶，解释道，“箱子里的味道不好闻，您要想查看，最好先闻一闻这个。”

“不用。”

敖夜摇了摇头，顿了下，道，“但孤需要一个解释。”

孟天河挺胸抬头，正色道，“先帝命末将以护送南方适龄男女去京城参与仙人遴选为由，将柳氏部分族人于半路斩杀，然后再火速折返回去与悄悄潜入江安府的将士会和，一道斩杀其剩余族人。”

他说得云淡风轻，好似灭一个盘踞在南方数百年的世家大族是一件轻而易举的事。

殊不知那一夜，江安府血光漫天。

待第二天天一亮，曾经显赫一时的柳氏已然倒塌。

敖夜揉了揉眉心，“那潜入江安府的将士是何时开始的？”

“这个问题还是老夫来回答陛下您吧。”

老姜头怅然道，“各方势力互派探子是常有的事，但要说咱北境真正开始派人渗入南方，乃是二十年前先帝胞兄染上恶疾、先帝被立为储君的那一天。

后来先帝假意宠爱柳氏，以瓦解咱北境为由，调了怀远将军去守南境，为的便是等待除掉柳氏的良机。”

闻言，敖夜沉默了一会儿，然后哑声道，“天河，孤有一个任务要交予你。”

孟天河正要应答，却见帐篷的门帘颤了颤，立即弯弓搭箭瞄准，大喝一声，“谁？出来！”

他的部下知道分寸，若有事需禀告，定会先在外头高呼一声，万万不会突然出现在门帘处偷听！

敖夜的手亦搭在了霜华剑的剑柄上，眼睛紧紧地盯着门帘处。

然而教他俩这般警惕的却非人，而是一条巴掌大的小白蛇。

佘宴白从门帘下钻了进来，丝毫不把那正瞄准他的弓箭放在眼里，径自气势汹汹地爬向敖夜。

“无碍，这条蛇我认识。”

敖夜身体放松，半蹲下来，右手翻过来掌心像上，贴着地面好教小白蛇爬到他掌心上。