须臾工夫，霞姿月韵的贺小侯爷被宫人引入亭中。

目及披着被子烤火的皇上，贺凤影瞳孔微缩，眉心直跳。

皇上招手令他至身前，他只得熄灭同李桐枝说话的心思，先拱手道安:“陛下。”

“得了，小九既然态度明确选定了是你，就你俩说话吧，朕去和其他人行酒令玩儿了。”

语罢，他掀掉被子，掸了掸坐皱的衣摆，阔步离开思危亭。

贺凤影在他寥寥几句话间便明悟因果。

会哄、且能轻易哄得皇上来李桐枝饮花宴的人，除长公主李昭华外别无旁人。

有他出席宴上，无论九公主之前是怎样声名不显，今日饮花宴又会有几人赴约，从此都不可能有人敢看轻她。

的确是长公主兑现承诺，为幼妹做出的补偿。

可李昭华约莫忽视了一向在她和皇后面前好脾气的皇上，落在臣子口中的评价是性情不定、喜怒无常，庶出的皇嗣也根本得不到她的好待遇。

他想一出是一出，当下坏规矩替李桐枝走饮花宴的流程倒没什么，怕就怕他即便早知自己与李桐枝的感情深厚，也有可能突发奇想，敲定他看好的姻缘。

贺凤影回味着皇上离开时那句话，品出皇上大约真动过他念，应当有问过李桐枝要不要另选旁人当驸马。

珍宝险些丢失的后怕情绪，如同雾涌般笼罩上他心头。

他眸色深沉，犬齿作痒。

贺凤影有些控制不住地想，若是真有赐婚这种荒唐事，他不能把矛头指向身为始作俑者的皇上，怕不是只能阴狠害她未来驸马性命，好给自己重新空缺出位置来，再做图谋。

想法翻腾却不外露，李桐枝不知他在动多危险的念头。

见父皇离去，身边只有寥寥几个负责饮花宴流程的宫人，无需顾虑其他了，她便将袖中攒花发簪搁置在摆放酒爵的托盘上，示意枕琴给他送去。

娇怯的小姑娘没敢直接点明赠簪的用意，清清嗓子，掩饰般绕开话题，轻声感叹:“还好父皇替我去行酒令了，否则我应付不来这么多人，肯定是要丢丑的。”

贺凤影执起酒爵，清透的酒液轻轻在容器中晃动，一如她莹亮的眼眸。

香醇的液体滑过舌尖，在口腔余留点点梅香韵调，以温柔的态度驱散盘桓体内的寒意，鼓舞一颗心热烈地跳动。

他望着云堆翠鬓、榴齿含香的少女，想，怎么会丢丑呢——他心爱的公主华容婀娜，亮相人前合该得到他们的赞誉。

从前不过是明珠蒙尘，到饮花宴成为主角时，就该大放光彩、艳惊四座。

因此他借皇后的名义，为她饮花宴邀请来京中所有名扬在外的贵公子成为观众。

还特意以小侯爷的身份沟通了其中几位身世高的，安排好她开宴行酒令时，只需照宫人给的词说，就既不会混乱又不会冷场。

之后邀人和赠酒同样不必她忧虑。

就算没有皇上到来更改流程，她的饮花宴也一定是场完美的宴会。

以宾客的数量和质量，都强于她那自负嚣张的八皇姐。

旁人事后若要议论比较她们姐妹的饮花宴，也能让她得胜。

或许李桐枝不在意、也听不到这点口头上的胜负，可贺凤影心胸狭隘，非要计较。

当然，愿意展出珍宝美好的计划，是在他百般克制占有欲后才付诸行动的。

要是有哪个不识趣的在欣赏之余，就此觊觎上自己守着长大的小姑娘，他少不得回归枭羽卫的身份，用些手段断掉这痴念。

他做好了心理准备，谁知因皇上意外到来，差点还是给自己挖下深坑，不幸坠底。

幸而李桐枝面对皇上的质询仍是未改心意。

酒意松缓贺凤影绷紧的神经，心有余悸的感觉渐平息。

他目中盈动融融笑意，白皙且骨节分明的手捧起发簪，行至她身前，真诚道:“桐枝肯在这么多人中坚定选我，的确很满足我的虚荣心。”

李桐枝脸颊绯红，心中不大自在。

她低眸不肯对上他眼中深情，可今日是为定下婚事，不给自己选定的驸马回应，也说不太过去。

踟蹰一会儿，她尽可能语气平淡如陈述事实般道出一句近乎表白的话:“公主在自己的饮花宴，自然是要选喜欢的人。”