她抿抿唇，给自己做好心理准备，这才重新迈步。

所幸不必她一路自行走去，皇后在她宫殿外安排有轿辇，会接她到举办宴会的御花园。

她乘上轿辇，乖乖坐定不动，想了想还是用葱白的手指虚拢住腰佩，避免它再发出声响。

抵达御花园，因仍是冬日，园内只有寒梅绽放。

梅香清冽，沁人心脾。

然而李桐枝没有心思去注意梅花，目光落在园内纷纷来往的宾客身上，面露讶然。

怎么会来这么多人？即便宴会名义上是由皇后主持，也就单纯是皇后决定宾客名单。

非是皇后所出的公主，邀请函照理不会加盖皇后私印，凭她的银质花符不一定能邀请来人。

毕竟她是个名声不显的无宠公主，而赴约意味着有被她选中的可能，到时不肯接受双方尴尬，不如从一开始不要出现。

因此李桐枝有想过，如果拟定的名单不合适，在最极端的情况下，受邀者一个不来都是有可能的。

她并不在意其他人，饮花宴再冷清都没关系，只要贺凤影到了就好。

可能聚来这么多人出乎她的意料。

李桐枝打量着他们，发现虽然大部分她都叫不出名字，但有好些是她在之前宴会上看到过的熟悉面孔。

都是在宴会上有幸被她父皇点名出列过的青年，勉强给她留下了浅薄印象。

这同时意味着他们不是文采斐然，就是武艺超群，且个个出身不凡，无需通过尚公主博驸马之名出头，前途就不可限量。

其中有一位，她辨认出是自己六皇姐母家嫡出的小公子。

上有身为宰相的曾祖照拂，听说才情品性还都属上佳，想要婚配哪一位世家权贵的女儿都很容易。

根本不该来她的饮花宴。

李桐枝满心困惑，想不出他们前来的原因。

她按捺住不安，收敛心神，依照饮花宴的流程先去到御花园内的思危亭，预备吩咐等在亭中的宫人正式开宴。

然后一双杏眸就与亭内完全出乎她意料的来客对视上，整个人僵愣在原地，驻足不前。

亭内坐着的是她的父皇。

年逾不惑的皇上从外表看比真实年龄年轻不少，仿佛将将而立之年。

他没有任何架子，嫌思危亭内燃火盆还是寒冷，干脆招呼宫人给他从附近宫室取来一条厚实的绣花被子披在身上，还随意岔开两条长腿，躬起背在亭中烤着火。

可这实在是件奇怪的事儿。

他要是真嫌冷，离开御花园就好。

饮花宴的流程里没有他，连主持名义的皇后都无需亲身来这儿，遣一位信任的宫人来就够，怎么他竟亲自来了。

“小九来啦。”

听到环佩叮当声，他抬眼看向李桐枝的方向。

旋即露出个有点狡黠的笑，近乎自夸地说:“我就同梓童说你会挑中这套，明色温柔不张扬——果然属我眼光好，你穿着很好看。”

见她呆立在思危亭外，便抬手招呼道:“别傻站在那儿受冻啊，快进来烤火，凤影前阵儿还说你冻病了呢，当心再病一场。”

李桐枝依言坐到他身边包好厚实坐垫的石凳上，仍是难以置信，为确认他不是自己臆想出的假象，唤道:“父皇？”