李桐枝慌张不已，杏眸蒙上一层水雾，不知该如何应答才不会触怒她，只得低首咬住下唇，试图用低姿态的沉默祈求她不要对自己发难。

被李玉蟾尖锐嗓音刺激到的猫儿却耸起身子，踩在被褥上，初生牛犊不怕虎般向她恐吓地叫了一声。

小小的奶猫连爪子都是软乎乎一团，还没完全长出的牙咬在人身上都留不下红印，不具备丝毫威胁性。

但它成功把李玉蟾的注意力吸引到自己身上。

李玉蟾眯起眼，不悦地骂道：“哪里来的贱皮东西，竟不知死活冲我叫唤，就该剥了皮，给我制个新围脖。”

李桐枝被这个恶毒的想法惊住。

怕她真的付诸行动，小姑娘连忙将猫儿塞进被窝里，开口道:“皇姐别同它计较，它什么都不懂，是我没有教好它。”

一边说，她一边拾起外衫，胡乱给自己套上，合衣离开床褥，抑住自己的恐惧，趿着鞋迎上前，柔声问:“皇姐来找我是有什么事儿？”

她的身高不及李玉蟾，对话需得微仰瓷白的小脸。

虽然她勉强自己露出微笑以作讨好，但因需要同害怕的对象对视，鸦色睫羽还是克制不住地颤动着，泄露出内心的不安，看起来格外可怜。

这股可怜劲儿却是李玉蟾最厌恶的。

她怒火愈旺，扬起右手就扇在李桐枝的面颊，呵斥道:“昨日在大皇姐面前装可怜没有装够是吧！

得了好处还敢偷摸去向皇后告我的状，害我遭训斥，你倒真比以前长本事多了！”

这一巴掌没有收力，指甲在小姑娘脸颊留下几道血痕。

李桐枝也在耳鸣声中，失衡倒向一旁桌台。

柔软的腰腹撞在了桌角，疼得她顿时流下眼泪。

伴随腰腹尖锐的疼痛感，她的脑子也是嗡嗡的，陷在恐惧中，下意识呐呐低声道:“我没有告状……皇姐，我不敢告状的……”

她甚至没有向贺凤影提起，怎么会向皇后告状呢。

毕竟李桐枝记着惨痛的教训，知道告状会导致更严重的磋磨。

幼年时，李桐枝被八皇姐伙同五皇兄和七皇兄推搡着摔出一身擦伤，曾在上药时禁不住疼痛，向母妃诉说无辜受欺负的委屈。

她的母妃性情柔顺忍让，为她却操着不太流畅的大衍官话前去皇后宫中秉明事由，请皇后做主。

皇后为了解事情来龙去脉，召来李玉蟾和她的两位皇兄一起询问。

结果他们辩称是在同她玩闹，是她笨手笨脚受了伤，还玩不起，前来告状。

兼有他们的宫人作伪证，他们的母妃帮腔说互相玩闹间难免有些磕碰，都还是孩子不会有坏心思之类的话，她母妃生涩的诉说和枕琴的证言便显苍白无力了。

在事情定性前，皇后倒是有多问起她这受害者的看法。

可她本就笨口拙腮，顶着李玉蟾和皇兄们的目中的威胁之意，更是惶恐说不出话。

尤其八皇姐还恶意执起她的手，夹起甜腻的嗓音同她假作道歉:“这回知道小九怕疼了，以后一定注意不让你受伤——宫里同龄的就我们几个，肯定还是能一起玩儿的，对吗？”

众目睽睽之下，李桐枝没有拒绝的余地，默认了。

于是下一次的霸凌就不是冲着让她简单受伤来了。

他们强行将她身边的枕琴拉开，依着事先安排带她走出很远，来到僻静处。

然后逼迫年仅六岁的女孩爬上木梯，去取卡在树梢上的风筝。

接着在她坐上树时，将梯子撤走。

李玉蟾立在树下，仰首同她以关怀语气笑说:“小九不是怕疼吗，那可得一定注意些，不要从树上摔下来。

要不然轻则折了胳膊或者腿，重则脑袋开花，真变成个傻瓜。

你可是你娘费尽心机得父皇宠幸生下的宝贝，一定要珍惜自己。”

树很高，李桐枝向下看，不禁生出一阵阵目眩感。

她很害怕，一遍遍哀声认错，请求皇姐和皇兄把梯子搬回来，让自己下去。