日子刚有点好过，安德海的娘便病倒了。

她在汤家做活期间，先后流了两次产。

当夫妻发现又要添丁生口时，生怕养不起孩子，便偷偷地像20年前第一次那样勒死了胎儿。

杏儿的身体早不如20年前，她已近40岁，终日的操劳，繁重的体力劳动，折磨的她已像五六十岁的老太太，头发全白了，腰也弯了，流产后不敢告诉东家，生怕做不成工，仍然坚持每天到河边洗衣服。

坐月子的妇女最忌冷水，这一来，她得了月子病，腰酸腿疼手发麻，她咬着牙，连丈夫也不让知道，终于有一天昏倒在河边。

娘是不能再到汤家做工了，爹一个人的收入养不起一家五口人，七岁的安德海便到了汤家做放牛娃。

一个孩子要看四头牛，

真不容易，可他却把这几头牛驯服得服服贴贴，有时候牛吃饱了，安德海便找一块干净的草地，在树荫下休息。

一天下午安德海美美地睡上了一大觉，醒来时暮色已合，他赶紧去牵那几头牛，糟糕，少了一头牛，他连忙把剩下的三头牛拴在一棵大树上，四处寻另外一头牛，四处找遍了，全然不见牛的影子，他急得哭了起来，到了晚上，天又沉又黑，他怕极了，可又不敢回家，他知道汤家饶不过他：

&ldo;对，干脆跑了算了，到大姑家去，汤家的人就找不到自己了。

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安德海几个月前曾跟着大表兄去过大姑家，便凭着记忆向东南方向跑去。

这夜深人静的田野里，一点声音也没有，突然他被什么东西绊倒了，挣扎着爬起来，妈呀，原来自己倒在了坟上。

安德海浑身发毛，头发直往上竖，手心里捏着汗，他再也不敢往前走，一个人站在田野里大哭。

汤家的人到了晚上不见安德海把牛赶回来，知道一定出了什么事，便喊来安邦太，让他带几个人去寻安德海。

安邦太一行人到了地里，只寻到了三头牛，不见安德海和另外一头牛，便四处寻安德海。

人们隐隐约约听见孩子的哭声，跑过来一看，果然是安德海。

孩子是找到了，可没了那头牛，汤家是不能善罢甘休的。

人们又分头找牛，还算幸运，那只挣开绳子的牛被邻村的人捡到了，经过说合，给了人家一些酬金，牛总算带回来了。

汤家决定不用安德海了。

安德海又回到了家里，帮着多病的母亲干些家务。

一日，安德海到地里割草，他那曾经放过的四头牛见昔日的小主人来了，纷纷走拢过来。

安德海见左右无人，便拍拍一只老黄牛的头，谁知那头老黄牛竟前腿跪了下来，仿佛示意让安德海坐上去，安德海猛一个跳跃，跳到了牛背上，他骑坐在牛背上，可惬意了：

&ldo;等我以后发了财，就不坐这牛背了，我一定要坐轿子。

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