“母妃家境不好，入宫后又不受宠爱，时常被人欺负耻笑，用各种腌臜手段羞辱……这些年来，我们的日子过得太苦了。”

明昭缓缓道，“若是和亲，就能让她在这深宫中过得好些——那我即便是去羌弥受苦，又有何妨呢？”

“可那是你后半辈子的人生啊！”

明昙难以置信地抬起头，却对上了明昭难过而坚定的眼神，心中不禁又是一阵酸涩。

她这个皇姐，性子软弱细腻，最是知恩图报，总将整颗心都放在旁人身上，替她们着想，即使自己受灾受难也在所不惜——

可是归根结底，这些灾难，真的应该由她来代为承担么？

“你怎么这么傻啊……”

明昭没有答话，只是拿出一块手帕，轻柔地沾去了明昙脸上的眼泪。

“听说羌弥有无尽的草原，和西北最蔚蓝的天空，”

明昭笑了笑，“即使那里再如何穷苦……我想，只要有那些宫中见不到的景色相伴，我也总能习惯的。”

顿了顿，她又像是自言自语一般，小声重复道：“我总能习惯的。”

“……”

明昙抽了抽鼻子，喉中哽咽，正想拿羌弥的现状宽慰她几句时，身旁高耸的树木上却忽然传来一个清朗的声音，语气十分无奈，蓦地插话道：

“——咳咳。

说句实话，羌弥其实也没有公主殿下想象中那般穷苦啦。”

三九两人皆被这突兀的声音吓了一跳。

明昙一把抹干眼泪，下意识将明昭拦在身后，仰头望着从树上一跃而下的年轻男孩，十分警惕，“你是何人？”

男孩眨了眨眼，双眸如琥珀般色泽浅淡，麦色的皮肤充满异域风情。

他弯下腰，行了个怪模怪样的天承揖礼，面容俊秀中隐带几分草原男儿的张狂之气，抬起头来，冲她们嘻嘻一笑。

“在下是羌弥国的王子阿图萨，见过二位公主。”

“羌弥……王子？”

在对方爽快地自报家门后，明昭愣了一会儿，这才忽然像是想起了什么，短暂地惊呼一声，赶紧小脸通红地躲进明昙身后。

而这一厢，后者也终于反应过来，赶紧错了错步子，把明昭挡得严严实实，微有怒容道：“你身为王子，不与我天承待客的皇子们待在一处，反倒行迹鬼祟，躲在树上偷听别人说话，这就是羌弥的礼仪么？！”

“……唔。

小小年纪便有如此威仪，想必您便是大名鼎鼎的九公主殿下吧？”

阿图萨挨了她的骂，却也不生气，只无奈地耸了耸肩，仍旧带着笑容解释道：“其实您二位刚来到此处时，在下便已经在树上蹲了许久，可又不好直接下来，所以才迫不得已听了方才那番谈话……实在没有冒犯之意。”

他汉话说得极好，礼数也周全，边道歉边朝明昙认真拱了拱手，动作倒是比刚才像样多了，讨饶地说：“还请两位殿下莫要计较，恕罪恕罪。”