他眯起眼睛，点点头，又接着说：&ldo;前不久，我在城里碰到一个老熟人，他叫弗西，是个理发师。

我已经很久没有见过他了，这次见到他时，我几乎都认不出来了，他的变化太大了，精神烦躁，怨天尤人，郁郁寡欢。

原来他可是一个讨人喜欢的人，他唱歌可好听了。

对任何事情，他都有自己独特的想法。

对这些事情，他现在忽然没有时间了。

他不再是弗西，而仅仅是他自己的影子了，你们听懂了吗?如果只有他一人这样，我会毫不迟疑地认为他有点精神失常了。

但是，无论往哪儿看，到处都会看到这样的人。

他们的人数正在不断地增加，现在，甚至连我们的老朋友也开始这样了!我真的想问一问，是不是有一种会传染的癫狂病?&rdo;

老贝波点头表示赞许。

&ldo;说得对。

&rdo;他说，&ldo;肯定有一种传染病。

&rdo;

&ldo;那么，&rdo;毛毛异常惊恐地说，&ldo;我们必须帮助自己的朋友们!&rdo;

当天晚上，他们一起商量了很久，看看他们能做点什么。

但是，他们一点也没有想到灰先生和他们那些不知疲倦的工作。

从第二天起，毛毛就开始寻找她的老朋友了，她要问问他们，究竟发生了什么事情，为什么不再来找她了?

她首先去找泥瓦匠尼科拉。

毛毛非常熟悉他住的那座房子顶层的小屋，但他不在家。

住在那座房屋里的人只知道，他正在市区另一边的一个很大的建筑工地上干活，钱挣得很多，现在很少回家，即使回来，也非常晚，而且常常显得昏昏沉沉，神志不清，人们根本无法再与他和睦相处了。

毛毛决定等他，于是就坐到门口的台阶上。

天渐渐地暗下来，毛毛不知不觉地睡着了。

当她被一阵沉重的脚步声和嘶哑的歌声惊醒时，大概已经是半夜了。

那个摇摇晃晃地爬上楼梯的人正是尼科拉。

他看到门口的孩子后，惊愕地站住了。

&ldo;喂，毛毛!&rdo;他含糊不清地嘟囔着说。

当他发现毛毛正注视着他时，越发感到难为情了。

&ldo;真的是你呀!你到这儿来找谁?&rdo;

&ldo;找你呀。

&rdo;毛毛怯生生地回答。

&ldo;啊，我还以为你是谁呢!&rdo;尼科拉一边微笑一边摇头，&ldo;深更半夜到这儿来，就是为了看你的老朋友尼科拉。

是啊，我也早就应该去看看你，可是，我根本没有时间去办这种……私事。

&rdo;

他飞快地打了一个手势，便重重地坐到毛毛身旁的台阶上。

&ldo;你说什么，你问我这里现在出了什么事情，是吗?是的，孩子!真是不同以往了，时间本身发生了变化。

在我现在干活的那个地方，人们提出要以另外一种速度干活，要同魔鬼一样快。