许莲今日虽强撑着起身，可她本就羸弱的身躯如何能经得起昨夜那半宿的悲怆哀泣？她见苏清端一副要离去的样子，便猛地一下从那紫颤木椅上起身，可脚下虚浮无力，一时用力过甚，弱柳扶风的身躯便要径直摔倒在地。

苏清端见那长公主即刻便要重重落在地上，便将礼义廉耻抛之脑后，只撩开布袍，纵身奔向几步开外的木椅旁，只张开双臂，将身轻如燕的长公主揽进怀里。

冷冽的风灌进许莲的袖口中，她因惊吓过度而脸色惨白，少顷，那刺骨的触地疼痛却没有如期而至，取而代之的却是一阵温烫且清冽的男子气息。

许莲只僵了一秒，而后便挣扎着要从苏清端怀里起身，可她气力不足，且双手悬空并无倚靠之物，便只在苏清端怀里原地扑腾了一阵。

苏清端瞧见了她在自己怀里这副似小猫撒娇的羞窘样子，便忍俊不禁道：“公主，可有伤到哪里?”

许莲只窘红了双颊，避开苏清端熠熠生辉的目光，鼓着腮道：“本宫无事，还不快将本宫扶起来？”

那苏清端这才轻柔地将长公主扶了起来，而后便退后了几步，一瞬间便又恢复成那副公事公办的肃穆样子，“臣下有罪，还请公主责罚。”

许莲虽是羞涩难止，却仍是清了清嗓子，佯作跋扈之态道：“这次便罢了，下次可不许如此唐突本宫。”

若不是听见了自己狂跳不停的心脏，她也以为自己是恼怒这苏清端的。

“是。”

苏清端清朗又低沉的声音听得许莲又是一阵心悸，她只觉心内莫名其妙的思绪如交织着的蛛丝一般杂乱无章，若是再与苏清端独处下去，她的脸便要红到熟透了。

“你便先回去吧，待本宫想起那小财之事，自会找人来通知你。”

许莲并不愿将视线放在那抹清隽身影上，只一边极不自然地注视着她手边的漆木茶壶，一边瓮声瓮气道。

苏清端却并未察觉出许莲的异样，只朝着许莲行了个全礼，而后便要纵身走出这花厅。

在他刚迈出第一步时，便听得那清丽软糯的声音再次响起，“等等，你为本宫做事，本宫得赏你一些银子才是。”

苏清端回头，却见许莲将绣着并蒂莲图样的荷包拢在手心，瞧那荷包鼓起的样子，里面定不下于一百两银子。

只是他苏清端做这大理寺寺直虽时日不多，官职也并不显，可为官之训他却谨记于心——俯仰天地，明察秋毫，即便这笔银子对他来说能解燃眉之急，可立身之本却比燃眉之急要重上许多。

“臣循陛下之命为长公主洗清冤屈，这便是臣应该做的事，不能也不该私下收取长公主的银子。”

此时的苏清端不再温文尔雅，只见他肃目敛容，那副清薄不可欺的风骨着实让许莲心上一顿。

穷书生，老母亲都病的那么严重了，还强撑着做什么？许莲只在心内腹诽道，面上却只是嫣然一笑，一副无所谓的样子。

“如此，倒是本宫思虑不周了。

如今天色已晚，苏公子便请回吧。”

苏清端这才离开了花厅，直至许莲遥遥望去，再也寻不见苏清端清瘦的背影后，她才长吁了一口气，那紊乱的心跳也渐渐平息下来。

许莲只疑惑，自己究竟是怎么了？为何与这苏清端独处时便一点也不像平时那个高贵冷艳的自己？反倒是窘态百出，把一辈子没丢过的脸一齐丢了。

思及方才自己在苏清端怀里扑腾的傻样，许莲便捂着脸在那紫颤木椅上生了好一会儿闷气，直到春杏迎着黄昏之色，悄悄走进许莲身边，只问道：“公主，那苏公子已经走了？奴婢还以为公主要留他吃饭呢。”

许莲只撇了撇嘴，怏怏不乐地埋怨道，“他连银子都不肯收，还肯吃本宫府上的席面？”

说着，更是愤愤然地将白芍叫了进来，只吩咐道：“今日本宫要吃阳关三叠、葵花鸭子、胭脂鹅甫1。”

哼，本宫的银子你不拿，本宫府上的美味佳肴你也吃不上。

许莲将名贵的菜系都点了一通后，方觉心内的一股郁气缓缓释出，便莞尔一笑，对着春杏说道：“春杏，今日你可有口福了。”

春杏只诧异不已，公主她为何变脸速度如此之快？

苏清端却并不知道许莲这番泄愤“壮举”

，他要早一些回官舍，母亲服了几日药后，状况好转了不少，如今更是醒着的时候多，睡着的时候少了，他自是对张太医感激不尽，还有为自己请来张太医的张和静，这份恩情也不知何时才能偿还。

苏清端在黄昏的余晖下回了自己租赁下的官舍，还未走至母亲的屋子内，便听得一阵属于少女的清灵笑语声，他只疑惑，难道是家里来客人了？可母亲与他在京城里举目无亲，又有谁会上门来探望母亲呢？

苏清端便怀揣着疑惑走进了苏老太太的屋子中，只见那屋子此时窗户已开，且一应茶具案几都已被精心打扫过，而母亲的床榻旁正坐着一个窈窕玲珑的妙龄女子，只是那女子正巧背对着苏清端，他一时之间也分辨不出她的身份。

“母亲。”

苏清端便只站在屋帘旁，并不靠近那床榻，只是那女子与母亲相谈甚欢，并没有发现自己的身影。

那苏老太太这才止住了话口，只拍了拍那女子的手道：“和静，我那儿子回来了。”

那妙龄女子便羞红着脸朝苏清端望去，而后便烟烟袅袅地屈膝，只压着语调道：“苏公子。”