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可以比较的,是埃及和亚述。
埃及一统天下最早,比西周建立国家联盟早了两千年,比秦汉建立集权帝国则早了两千八百多年。
公元前3100年,纳尔迈(美尼斯)兼并上下埃及,建立了&ldo;第一王朝&rdo;。
这跟周革殷命并不相同。
周人是小鱼吃了大鱼,纳尔迈则是把两条鱼并在了一起。
但遇到的问题是一样的:如何安定人心,巩固政权。
纳尔迈的办法是两次加冕。
他原本是上埃及国王,头戴白色王冠,以鹰为保护神,百合花为国徽。
下埃及国王则头戴红色王冠,以蛇为保护神,蜜蜂为国徽。
于是纳尔迈便在上下埃及各加冕一次,然后在不同场合戴不同的王冠,表示他既是上埃及的君,也是下埃及的主。
但保护神,则仍是神鹰荷鲁斯。
这当然很聪明,但武王和周公更智慧。
他们不但给自己加冕,也给各路诸侯加冕,还授予诸侯们分封大夫的加冕权。
结果方方面面、上上下下,都弹冠相庆,冠冕堂皇。
相比之下,纳尔迈只给自己加冕,就收买不了那么多人心。
更何况,这种自己给自己加官进爵的事,谁不会做?最后,那王冠便戴到了利比亚人和埃塞俄比亚人的头上。
再看亚述。
亚述也曾经是两河流域的&ldo;天下之王&rdo;,这是一位古亚述国王的原话。
[1]这位国王在世时,我们这边商汤灭了夏桀,埃及的中王国则被希克索斯人所灭。
不过古亚述这&ldo;天下之王&rdo;并没做多久,真正崛起的是古巴比伦。
但到我们的东周时期,亚述却突然空前强大。
亚述先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、以色列和巴比伦尼亚,后来又侵入阿拉伯半岛,征服埃及,毁灭埃兰,成为不可一世的帝国。
这个帝国横跨西亚和北非,将美索不达米亚和埃及这两大古老文明,都置于自己的统治之下。
一个国家有如此众多的民族、如此辽阔的领土,这在世界历史上是第一次。
亚述面临的挑战,不亚于周。
然而他们的办法却似乎只有一个:杀人。
亚述国王的残暴令人发指,屠城和虐俘的记录则不绝于史书。
亚述铭文中居然充斥着这样的句子:我像割糙一样割下他们的头颅,我像踏板凳一样踏在巴比伦王的脖子上,谁敢造反我就把他的皮剥下来铺在死人堆上,我要用他们的尸体把城市的街道填平。
他们甚至一把火烧毁了巴比伦城,还把灰烬作为纪念品带回去供在神庙里。
[2]
结果是什么呢?是他们的文明连同他们的帝国一并灭亡,而且不再复活。