曹氏连忙拉着宝珠去灶房忙活。

不一会儿，刘婆子拉着李昭节和李九冬来给李乙见礼。

不知是不是几个月不见的原因，李绮节觉得姐妹俩好像长高了一大截。

李昭节和李九冬怯怯地向李绮节问好，姐妹俩怕周氏，连带着也怕李绮节，加上一段时间不见，生疏了许多。

李绮节把姐妹俩抱到火盆边的罗汉床上，陪着她们玩了会儿翻花绳，看两人兴致缺缺，又让进宝取来行李里的棋盘，和两人一起玩双陆。

双陆棋本来是最热闹的，李昭节和李九冬很快玩得揎拳掳袖，在罗汉床上蹦来跳去，但李绮节硬是玩得哈欠连连，正是昏昏欲睡的时候，忽然听得外头一阵纷杂的脚步声，丫头们簇拥着张大少奶奶和一个身量高挑的小娘子走出正房。

张大少奶奶仍是娇小玲珑，粉光脂艳，头梳狄髻，满头珠翠，一身绫罗，走起路来摇摇摆摆，柔弱无骨。

她身旁的小娘子年岁不大，但已经比张大少奶奶高出一个头，削肩细腰，眉眼秀丽，身着丁香色缠枝四季花卉宁绸袄，梅红春罗裙，行走间裙幅皱褶流动似波动的水纹，色泽艳丽，仿若盛开的红梅。

张桂花名叫桂花，人却不似桂花，更像落雪时节绽放在枯枝上的一簇老梅，冷而艳。

周氏拉着张桂花的手，亲亲热热地说着什么，显然十分爱重张桂花。

李大伯、李乙和李子恒在隔间说话，李绮节带着李昭节和李九冬迎上前，送张大少奶奶出门。

张大少奶奶见了李绮节，立刻笑得合不拢嘴，“三娘回来了？哪日闲了，来我们家坐坐。

“

笑了笑，忽然道：“才刚吃的点心，在别处没见过，是南边传过来的？“

周氏连忙给李绮节使眼色。

李绮节意会，含笑道：“难得大嫂子喜欢，是宝珠自己鼓捣出来的。

“

当着一屋子丫头，张大少奶奶不好追问，只得作罢。

周氏和张大少奶奶给李绮节和张桂花序过年齿，发现张桂花年长李绮节几个月，当下便让两人改口。

李绮节笑盈盈道：“张姐姐。

“

张桂花眼帘微抬，冷冷地瞥了李绮节一眼，淡淡道：“李妹妹。

“

如果不是周氏在一旁看着，李绮节真想打个哆嗦，屋外北风呼啸，冷得人牙齿打颤，张桂花的眼神，比外头的北风还冷！

等张大少奶奶领着小姑子告辞离去，李绮节问周氏道：“张姐姐比我大几个月，怎么取名叫桂花？“

李家几个小娘子的名字是按着四季节气取的，李昭节生在春天，便取名昭节，李九冬是冬天落草的，所以叫九冬。

李家另外一支的小娘子，刚好是夏天的生辰，叫朱律。

至于李绮节的名字，顾名思义，绮节是七夕的别称，她的生辰是七月初七。

张桂花比李绮节大上好几个月，生辰在寒冬，按理不该叫桂花的。

周氏笑道：“咱们这的金桂一年才开一次，桂花出生那年，张家的桂花树却接连开了两次花，所以张老太爷才给她取了这么个名字。