等李乙睡下，李子恒找到李绮节房里，嘟囔道：“五娘子和孟五叔都病了，才几日不见，看起来就像足足老了十岁！

“

天气愈来愈冷，宝珠这天忙着做腌菜，忘了灌汤婆子，被窝里冷冰冰的，李绮节耐不住，坐在脚踏上烤火，想等被窝烘热了再睡。

火盆里的炭火烧得正旺，木炭燃烧间，发出窸窸窣窣的细碎声响，木架四周摆了一圈的烤栗子。

宝珠手上拿着一把剪子，把每一枚栗子剪开一个小口，再用火钳夹着放到炭火里去烤。

她手脚利落，能在栗子烤熟时飞快拣出滚热的栗子。

李绮节自己烤，不是烤得半生不熟，就是把栗子烧得焦糊，再要么就是炸得噼里啪啦响。

闹出不少动静，就是没见着一颗熟栗子。

因为烧炭，房门没关，李子恒是直接进门的，一看到烤栗子，立刻摩拳擦掌：“拿几个红苕来烤着吃，那个香甜。

“

李绮节白了李子恒一眼：“那要放到炉灰里烘上几个时辰才能熟透，火盆的炉灰太薄，烤不熟的。

“

她试过用火盆烤红苕，结果无一不是外皮已经烧成木炭，而里面的苕肉还是脆生生的。

李子恒大叹可惜，蹲在火盆旁边，伸出巴掌取暖。

李绮节把剥好的栗子递给李子恒：“五娘子得的什么病？“

“不晓得呢，说是心口疼的旧毛病。

“李子恒啃着半生不熟的栗子，“孟家人现在还在对五娘子指指点点的，我气不过，骂了几个长舌妇，五娘子还拦着不让我骂。

“

李绮节叹口气，孟五叔和五娘子含辛茹苦把孟云晖养到十几岁，宁愿自己饿肚子，也从不让孟云晖受一点委屈。

如今唯一一个读书认字的儿子被族人强行过继到孟举人名下，他们夫妻成了不相干的“伯伯“和“大娘“，无异于挖去老夫妻心口最软的一块血肉，精气神都没了，病痛自然而然就跟着找上门了。

“我记得家里还有一瓶舒心丸，让进宝给五娘子和孟五叔送去。

“

宝珠答应一声：“孟四少爷以后真的不回自己家了？“

李子恒道：“族谱都改了，当然不能回去。

不仅不能回，见着面了也不能喊阿爹阿娘呢。

“

宝珠叹息了一会儿，烤栗子的速度都慢了很多。

李绮节轻轻拨弄着炭火：“孟四哥成了孟举人的儿子，以后孟举人会供他读书进举，还会把产业田地分一份给他。

没了负累，孟五叔和五娘子不必辛苦劳作，孟四哥底下几个弟妹能吃饱饭，也不能完全算是坏事。

等以后孟四哥出人头地了，他想回报孟五叔和五娘子，有的是办法。