方天宠一头雾水地回到主帅帐中，果然里面灯火通明，众将都围在卫辰吾案前，酒意上涌，吵吵嚷嚷：“简直是欺人太甚！

区区一个阉人仗着宠爱，竟也敢在北陆军的头上撒野！

他算什么东西！”

（）

咱们在边疆舍生忘死，他们躲在京城里安享太平，倒嫌起我们吃得多用得多了！

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“诸位，稍安勿躁，都冷静冷静。”

卫辰吾被他们吵得头疼，无奈地叹了一口气，“那毕竟是圣上钦差，你们在我面前抱怨两句就算了，可别当着人家的面说出什么不该说的话。”

他是一军之帅，此刻按说应当替钦差找补两句、抚慰人心，然而今夜这一出实在令他也无话可说，只得提醒他们谨言慎行。

众将犹自不服，只是碍于卫辰吾的威严，也不敢闹得太大，各自忿忿散去。

方天宠却没有随着他们一起出去，卫辰吾等人都走干净了，才疲惫地向后一仰，闭着眼睛靠在椅背上：“都安顿好了？”

方天宠道：“两位钦差都已经歇下了，末将安排两队亲兵紧盯着他们，若有异动，便来回报将军。”

卫辰吾点点头，不说话。

方天宠想了想，还是把心里的疑惑问了出来：“历来朝廷劳军，为的都是赐恩抚恤，鼓舞士气，怎么这一次不像是犒赏，反倒像是来结仇的？”

“你也看出来了？”

卫辰吾示意他自己找个地方坐下，“你来北陆军多少年了？”

方天宠道：“六年了。”

“我在这已经十二年了。”

卫辰吾说，“从陛下继位没多久起就一直在北疆，从小兵做到将军，再到大将军，看着北疆从混乱之地变成如今这个模样。

早年间北域是大周的心腹之患，因此陛下对北陆军期许很高，朝廷诸公也都肯尽心，只是今时不同往日了。”

“北陆军的士兵和将帅来来去去，朝廷也换了一波人，北疆稳定了几年，朝廷再好吃好喝地供养这个庞然大物，就觉得不值得了。”

“其实定方关这场仗，朝廷并不太想闹得太大，冯林灭国、十六国内斗，和大周有什么关系？就算是侵扰了边境百姓，派些士兵过去保护一下不就好了，干什么非得以北疆之主自居，要插手他们之间的冲突？”

方天宠低声道：“可是任由忽思齐部作乱，一旦十六国都动荡起来，北域战火复燃，他们迟早要把手伸向北疆，我们会很麻烦。”

“正是这个道理。”

卫辰吾道，“我在奏折里也是这么说的，只是陛下未必会往心里去，朝廷中能设身处地为北疆着想的大臣不多，兵部就更别提了，吴复庸早就想着裁减北陆军，巴不得北疆没仗可打，最终还是靠着贺相坚持，劝动了陛下，才得以出兵平乱。”

“朝廷不想打仗，也不想让军权分散得太久，陛下对我已经是格外宽容了。”

他说，“其实早几年陛下就开始派宦官到各地监军，只不过给北陆军……或者说给我些面子，才一直没有往北陆军里塞人。

然而经此一役，只怕终于促使陛下下定了决心，自孟随今日在酒宴上的言语，便能看出端倪。”

（）宦官监军，兵部裁减，中枢无人……最后失却圣心，下场必然是鸟尽弓藏。

（）

方天宠张了张嘴，想安慰他一句，却不知该从何开口。

卫辰吾慢慢地呼出一口浊气，仿佛借着倾吐缓和了心情，摆手道：回去吧，早些休息。

保护钦差这桩重任就交给你了，现在军中群情激愤，你要多留心，别让他们抓住把柄。

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方天宠嗓音干涩，哑声应道：“属下遵命。”

次日他陪同孟、李二人在军营内参观，忍受了孟随一路的挑剔卖弄，谨慎而顺从地应付他的各种无理要求，并且委婉地阻止了他试图查看军机秘密的行径。

李屏南倒是很老实，而且由于他官品并不算高，还要反过来奉承着孟太监，这一天下来，除了孟随尚算过得舒心，其余两人简直是心力交瘁，甚至看对方都有了种惺惺相惜之感。

“内监就是这样的，在宫里给别人当奴婢，出来后就要加倍地折腾别人。”

趁着独处的工夫，李屏南悄声对他道，“孟随在陛下面前很得宠，除了斗不过尚恒尚公公外，别的太监都不是他的对手，要不然陛下也不会把他派到北陆军来。”

方天宠漠然地道：“北境苦寒，又不是什么好地方，真得宠就不会往这里送了。”