游艾横扫百家文章如卷席，而贾珠对信夜深吟苦未成章。

之前在船上未过淮时，何驾长与他说起摊丁入亩时，他明显听出有地方官吏故意歪曲中央变革税制的意思，以及江南多有地方大族仗着小民闭塞愚昧来哄骗拿捏。

但何驾长本便是因着常年走南闯北才被赖大、林之孝等推荐给贾政王夫人的，如何能像无知小民一样轻易以为摊丁入亩是交丁口、田亩两重税？①纵使不知朝廷此政的缘由、利弊，也不至于如此无知才对。

既如此，何驾长看着再老师殷勤，凭他行迹言语便有蹊跷。

只是无论他是借此告诉自己江南民情也好，还是也听说了世交次辅甄桐总专此事也罢，都被那漕船之事岔了过去，后来亦不再提起。

但事实上，贾珠并未忘却此事。

在淮安停留的时候便已送了书信到贾政、孟端两处提及，几天前才收到了回信。

贾政不出意料只是个“知道了”

，孟端却在信里说，要是真有兴趣，不妨实实在在了解后将感悟做篇文章。

贾珠当然不可能说他忽然没了兴趣，不如就此罢手。

只是原先可与不可之间的文章，如今却少不得要打十二分的对待。

唯一可幸的便是大概孟端也知他近来也许无心，且文章题目又极大，竟不曾说定日期。

其实文章最要紧处并不是无话可写，乃是贾珠不知从何落笔。

可写的当然有很多：地方士绅的对抗，江南地区整体的消极，落实此制时层层官僚的歪曲……若他是求名的寒素士子呢，放胆来言利弊便是了，左右只是年轻人嘛，朝廷也不少这一个士子抨击朝政，想来好脾气的次辅也愿意为年轻人扬名的。

若他是那等鸿儒博生的文章大家，那便从历代礼制、律令阐述田赋变迁，估计也能一字千金。

但他的文章虽好，只是科场足用。

至于针砭时弊，经过漕运总督一事，他确实是涨了记性，万不愿再叫人指着他的名头乱惹事，平白叫他恶心。

于是他顾念颇多，反而迟迟无法落笔。

更可气的是教崔原此人知道了，这几日时时做些行迹言语来碍眼。

就比如此时。

“玉渊，你往对岸看什么？江宁多的是织行机工，少有耕作的老农，看对岸是看不出田赋论的。”

清早细雨迷濛中，贾珠共崔原、游艾三人正坐着乌篷船沿秦淮河往雅集中去，这俨然是崔原的主意。

经铁网山一行后，崔原是宁死都不愿骑马了。

秦淮河自通济门入城，西行五六里，向南折入聚宝门。

因为是清早，虽然雨烟中一片模糊，秦淮河上也没有像夜间一般华灯高照。

江宁织行虽多，秦淮河畔可没有，相反却尽是清水砖墙的河房，沿途绮窗丝障、十里珠帘②。

河房租赁起来不比京师便宜多少，小小一屋一月便要□□两银子，只是贵而值。

单不说夜里秦淮水波迤逦的流光，只白天河上的画船箫鼓来来去去，吴侬软语喁喁娇笑，便足以醉人了。

今日正值端午，船家预备着夜里灯船盛会，秦淮河上热闹得不行。