贾珠的话并非虚言。

贾家虽有家塾，却只为不能延师的子弟并亲戚附读。

贾珠垂髫时荣国公贾代善尚在，彼时正值弱冠的贾政忙于科甲举业，便由于梨香院暮年养静的荣公亲自开蒙。

而后荣公薨逝，贾政恩荫入仕，越发将一腔科甲举业之心寄托在有夙慧之名的长子身上。

托了亲朋世交无数，一双利眼挑了多少鸿儒老士，才找了一绍兴人，名唤孟端者做业师。

虽说孟端彼时不过一穷困京官，却是正经戊申年二甲进士出身。

唯独为人耿介端方，亦不善交游，乃至于困顿至无以为继的境地，这才有了此馆。

后来贾政有感于彼尽心授业训教之恩，有心活动一二，反倒是孟端因自己长年仕途滞塞之故早熄了青云之心，如今唯有尽职食禄以养妻小外，使弟子后辈成材之望而已。

而李纨之父国子监祭酒李守中乃是孟端同年。

虽然当年结为姻亲有贾、李并为乡人、贾政与李守中有同殿为官之谊的缘故，孟端作中人为媒亦不可少。

次日天犹未明，贾珠便穿戴洗漱好往贾母房中去，元春带着宝玉犹未醒。

贾母年高觉浅，见他穿着蓝色暗花纱袍，便说道：“虽说入伏天热，你早上穿这个，又要骑马，倘若吃了风可不是等闲的。”

贾珠因笑道：“岂敢跑马。

只是虽然天早，外头已经放晴了，这才穿得单。”

贾母点了头道：“你病方好，学业再要紧，也不可轻忽。

之前的药若没了，就再叫人取来，让你媳妇打发你吃。

之前你生病，我命人替你佛前供奉，倘若你来得早，便去寺里还了愿才是。”

①

贾珠应了“是”

，又听贾母嘱咐几句，出来往王夫人房中见了，方至厅上。

奶兄郑散与周迩、单大优等八个年长仆随，并吞墨、茶鹤、寸翰、流藻、华芬五个小厮，带着课业、衣包等物垂手侍候。

见贾珠来，忙要执鞭坠镫，贾珠踩镫，一拉嚼子径自翻身上了马。

因着早禀了贾政，便直向角门不疾不徐地走去。

一路上倒是一言不发，偶有遇见几个小厮请安的，也只点了点头儿，郑散几个也不敢多言。

直至角门外，郑散等八人上了马，与他们几个等候的小厮、马夫前引傍围的快马而去。

此刻尚在卯时，又值难得休沐日，倒不似平日里轿顶来往、鞍马喝道。

快马一路北向至外城，出了王府贵邸环绕的坊间，四方骤然热闹起来。

各地方言的闲话、叫卖、喝骂，起伏高低的犬吠、鸡鸣、鸟啼，并来来往往的长衫短打、稚童老丈、走贩脚夫，与横斜的宅墙槐柳，摇晃的店家酒旗，飞扬的蹄下黄尘，乱糟糟地糅成一团。

见着明显是贵胄子弟的一行奔马，司空见惯的路人倒没什么慨叹的意思，唯独几个倒了霉正巧被马蹄踩坏物什的摊贩，忙忙地赶去捡的捡拾的拾，又愤愤地追着马尾扬尘呸了几声。