“我想先一个人待着。”

克丽缇娜向侍女们请求。

“殿下，请允许我进言，这不是很妥当的行为。”

个子高挑的侍女长身穿暗玫瑰色的皇侍服，胸前一枚镀金胸针格外突出；一只双头杜鹃花象征她来自大贵族——哲林根分支的血脉。

她抬头挺胸，在一众侍女中格外气度不凡，宛如一位严肃的女教师：“贵族议会还尚未做出决议，殿下还是小心谨慎，皇宫这里有很多妳在外面不懂得规矩和礼仪，我们必须确保妳凡事得体……”

年轻的王储眉头也不皱，直直看着对方：“我们是指谁？是妳来确定我配得上王冠吗？还是谁赋予妳权力？”

少女生有庞提王室的浓眉大眼，鲜红的双唇却毫不客气吐出辛辣的话语，提醒众人这位公主可不是从小娇养在皇室的花，而是一朵浑身带刺的野玫瑰，决不轻易受人摆布。

侍女长一瞬间哑口无言，赶忙低下脑袋告罪。

其他人们面面相觑，不敢再答话。

这位半路冒出来的私生女引起很多非议；但无庸置疑，她与先女王生得极像，举止风范也都够得上一位公主，却又比任何主子都更捉摸不透。

年轻的公主从不亲近任何女仆，也对富丽的皇宫和排山倒海的追求者毫无兴趣。

她近乎整天都关在房内自言自语、神秘兮兮。

当然，也有可能是因为悲伤过度，因为她的生母——列蒂提坦女王就在几天前病逝。

女王在过世前为女儿安排了一切，王室认可了克丽缇娜的身分，这位私生女有着帝国最高贵的血统；未来，她也许还将拥有整个帝国。

仆从们鱼贯而出，少女维持了一秒端庄的姿容，便迅速踢掉脚上的珍珠鞋子，躺进身后的天鹅绒大床。

“太好了，终于把那些贵族的眼线赶出去了！”

她等了许久都等不到响应，不由得看向挂在床柱上的鸟笼；里头空荡荡的，可恶的奥斯陆不知道什么时候自己开了鸟笼，跑到哪里逍遥去了。

这下真的没有人能说话了。

少女把自己裹入床上的丝绸和毛皮，像是缩在一个安心的茧。

一闭上眼睛，她不由得思考自己为何会被关在这座华丽的牢房。

那天她随着酒桶在大河上载浮载沉，名叫尤利塞斯的骑士将克丽缇娜打捞上岸。

他告诉少女自己可以护送她到帝国觐见生母，也可以将她安全送回米勒谷森林，就像他曾经做的一样——尤利塞斯正是弗兰女士口中那位为了无辜婴孩而背叛信仰的银骑士。

克丽缇娜毫不犹豫地选择了前者。

在抵达之前，她想了很多假设，也许是拥抱或争吵，甚至是冷漠以对。

但当见到瘦骨如柴的女人时，她却是半点话也说不出来。

没有时间哭泣和悲伤，病重的女王吩咐左右内侍准备好羊皮纸和羽毛笔，她先写了一份赦免令，免除前任银骑士长尤利塞斯所有被指控的罪行。

克丽缇娜在水晶镜下为她执笔，斑斓的红墨把她的手指染得鲜血淋漓，直至最后一刻，帕特莉西亚才以母亲的身分留给她最后一句话。

“对不起……”

那日的丧钟代替晚钟告别了太阳，报丧的黑鸽和乌鸦穿过炽红的天空，宛如大片不详的乌云般往四方扩散。

皇宫上下收起所有红玫瑰，夕阳的余晖却反而将哀悼的白玫瑰染得猩红如血。

新任的禁卫骑士尤利塞斯跪在王储面前宣誓效忠，他告诉克丽缇娜，她的生父是自己的好友，同时也是年轻的帕特莉西亚公主亲自册封的玫瑰骑士。

当女王选择在水晶圣堂下加冕为王，并发誓以圣女之名守贞后。

骑士也选择为神效忠，成为守护圣女的银剑；对他来说，女王就是他侍奉的神祇，他愿意为她做任何事。

“当年依照圣堂的命令，作为银骑士长的我亲手处决了他，殿下完全可以问罪于我。