谷芽小声道：“只关了个仆从，可外面人都知道，主犯就是薛大爷。”

等甄栩去薛家拜访时，才知薛太太和薛蟠已经上京去了。

因先皇体恤学子冬日旅途艰辛，初春天气寒凉，本朝春闱定在三月过半，清明之前。

此举大大方便了南直隶的学子们。

开春冰雪消融后，再沿京杭大运河走水路，到京城的时间可缩短至一月，路上花销也大为减少。

因此秋闱之后到春闱之前的小半年里，举子们多在南直隶国子监就学，既可切磋学问，又能找个性情相投的旅伴，到时一起赶往京城。

甄栩的邻座是一个名叫余时青的举子，他年约二十余岁，生得古铜肤色，身材健硕，在一帮白皙瘦削的江南学子中十分不同。

据余时青自己说，他本籍贯金陵，因家中是军户，父亲被抽调至西海卫。

余时青从小在西海卫所长大，这两年才回到金陵，还带着西海卫的口音。

国子监中有些监生学他说话，余时青并不在意。

甄栩倒觉得他疏朗豁达，与他关系甚好。

“呦，这不是余将军吗？怎么屈尊与我们一道读书了？”

甄栩与余时青刚在凉亭中温书，正预备回舍中吃饭，谁料碰上两个靠家中荫封入监的纨绔子弟。

甄栩也曾与这两人打过几个照面，也不知他们为何看余时青不顺眼，可国子监中不便惹事。

他拱手微笑道：“我正要与余兄离开。

此处凉亭甚是怡人，两位兄台不妨在此略坐片刻。

既可闻金桂飘香，又可赏枫林尽染。”

“原来是甄小兄弟，自薛大哥走后，咱们也是许久未见，没想到你和这种人混在一起了。”

那纨绔子弟面露不屑。

另一人倒是语气和缓，说出来的话却甚是刺耳：“甄小兄弟，你为人也太天真了些，交朋友前也不打听打听对方身世。

似这种出身军户，母亲身份低贱的野种，你也和他来往？”

甄栩一时不明白他话中之意，却见旁边的余时青脸色大变，冲上去就要揍那两个纨绔。

他连忙拉住余时青的胳膊：“时青兄冷静！

国子监中打斗，是要被宗师革除监生资格的！”

余时青闭了闭眼，放下攥紧的拳头。

甄栩松了口气，转向那两个纨绔子弟：“多谢兄台教诲，不过霁明交朋友，只看人品不论家世。

文清公说‘友正直者日益’，与时青兄相交，霁明受益甚多。”