一个月前的某日深夜，江宁通判袁成礼的房门被人敲响。

“啪啪啪！”

袁成礼睡梦中一个激灵，睁开眼睛。

“何人？”

“袁大人，是属下！”

袁成礼一听，松了口气，是府衙的衙役季鹏。

看看天色还是深夜，若非有急事季鹏不会这么晚前来。

快速穿戴整齐后，袁成礼打开房门，问道：“发生了何事？”

“大人，有两名渔民来府衙告状，都称自家刚满周岁的孩子不见了！”

季鹏一身官服，风尘仆仆，显然是已经去过渔民家里了。

“何时不见的？”

袁成礼一皱眉，“此等案件应报所在县衙，为何越级上报州府衙门？”

大庆朝律法越级上报需打十板，普通百姓绝不会如此。

“这……”

季鹏一脸为难，吞吞吐吐。

袁成礼看出事有蹊跷，厉声道：“此事莫非与你有关？”

季鹏一惊，随后闭了闭眼，似乎下了很大决心才道：“袁大人！

此事只有大人您能管了！”

说着双膝跪倒，伏地认罪道：“是属下迫不得已做了违背良心之事！”

“莫非是你偷走孩子？季鹏，你究竟为何做此丧尽天良之事？！

孩子现在何处？还不如实说来！”

袁成礼气的不轻，指着季鹏恨铁不成钢道。

“属下的一家老小都在别人手中，属下迫不得已才……”

“啪！”

还没等季鹏说完，袁成礼一巴掌打在他脸上，怒道：“糊涂！

季鹏，你身为公门中人，竟罔顾朝廷律法？！

你说，究竟是何人能以你家人性命相协？你还做了什么？！”

季鹏自知罪孽深重，可如今能救自己一家老小性命的只有袁成礼。

“袁大人若能救属下家小，属下愿以死谢罪！”