西北送信人的快马终于赶到京城，陵襄王身死的消息传到朝堂时，早朝还未散去，众大臣交头接耳，左右讨论，“你怎么瞧这事？”

“还能怎么瞧，一家子全死光了，就剩一个段樟，答案都摆到明面上了，谁看不出来，皇上也是揣着明白装糊涂呢。”

一位文官同身侧大臣用手臂遮挡搭话，声音压到最低，眉头上挑，眼神里有着戏谑意味，“那现如今西北的陵襄王，岂不就是段樟了？”

后方官员听到讨论声也加入其中，“段氏一脉男丁只剩段樟，不是他还能是谁。

先帝下令把雍州十二郡封赏给段老王爷，只要还有一脉传承，西北就永远属于段氏。”

文官知晓的多，同后方武将讲解着。

“林爱卿”

，皇上坐在龙椅高位上，沉思良久，才开口，段牲死了，西北易主，对于东冗国来说百利而无一害，以前听太子提起过段樟这个人，委曲求全，身小体弱，没想到居然会是个做大事的人。

只是这林颂家的五女儿同段牲还有婚约未完成，现如今人死了，林娇娇也就没了嫁去西北的必要了，“臣在。”

林颂听到皇上叫他，抬腿上前一步，伏低身子做出恭敬模样，低下的脸上表情却并不明朗，若是娇娇不用嫁去西北，冷香滢要带娇娇逃走的计划岂不就要落空了？等了这么久才等来的机会，依照冷香滢的脾气，估计得把尚书府给他拆了。

“如今西北易主正是事多繁忙，你家女儿便留在京城，待来日寻个良人，朕再重新赐婚，不知爱卿意下如何啊？”

皇上并非在问林颂意见，林颂没有拒绝的权利，只能点头称是。

今日朝堂散的晚，西北换主是大事，各部都需要重新调整，皇上和六部官员商讨，萧绝站在最前面，听着父皇嘴里喋喋不休一点也不觉得困顿，反而格外精神，林娇娇留在京城，以后见面的机会也就多了，萧绝越想越开心，不由自主的嘴角上扬，露出难以克制的微笑出来，把滔滔不绝的皇上看愣了一刻，下朝以后萧绝被留下，三皇子和四皇子各自挖了他一眼才离开，萧绝也不恼怒。

“怎么，七儿有高兴事？”

皇上挥退了抬轿的太监，和萧绝徒步通过御花园往尚书府走去，最近又得了个新画，想要同萧绝炫耀炫耀，他们这对父子有时候更像是朋友，萧绝勉强压下嘴角，双手背在身后，衣袍翻飞，马上就要入冬的御花园，树木大多都是光秃的，只有几棵常青树上还有绿色存在，“没什么特别高兴的，不过是想起了以前大哥每次入冬都要煮一碗姜汤喝，说是驱寒气，结果每年最先病倒的就是他。”

皇上被他这么一提醒也想起来这事，萧郯活的很是规矩，一板一眼一丝都不能有差错，不像萧绝那般的洒脱想做什么就做什么，虽然是亲兄弟，但二人性格完全相反。

“你大哥那是操劳过度，有什么灾情都要第一时间过去，桥塌了，寒冬腊月淌冰水也要过河，手上的冻疮那么大一片，你母后瞧过以后眼泪掉了一夜。”

封萧郯为太子，是他做过最正确的决定，若是萧郯活着，有这样一位仁君，东冗国百姓定然可以安稳度日。

只可惜，萧郯死了，太子之位空悬，东冗国下一任的皇位没有合适的人选。

并非是他偏心萧绝，他作为皇帝不会用个人情感决定一个国家的未来，只是其余皇子们并无这颗仁爱之心，他们作为皇子，高高在上，从未体会过人间疾苦，即使是赈灾救济也是走个过场而已，甚至有几次因为粮食不够，把灾民给打死了，理由是没人吃，粮食就够了。

萧郯和萧绝是皇后沈姿瑄一手教育的，一个是治国理政之君，一个是辅佐之臣，沈家的风骨在二人身上体现的淋漓尽致，“母后哭的那夜，大哥正被大嫂训话，我和孟溯被拉到太子府作陪，折腾的我们两个一夜没合眼。”

萧绝那时候年纪小，正是缺觉的时候，孟溯就更不用说了，大哥被训话一整晚，萧绝就在旁边吃点心喝茶水，连如厕都不能去。

“你大嫂，她最近可还好？”

皇上迈过石槛，对着萧绝小声询问，“还是老样子。”

萧绝自从大哥去世后就鲜少去太子府，一般都是背地里偷偷去，萧绝是外男，被人瞧见，太子妃是要被惹上闲话的。

更何况萧郯离世给她的打击太大，本明媚阳光的女子变得沉默寡言、郁郁寡欢，与人对话只会让她更加疲惫不已。

“唉。”

皇上一声叹息，里面有心酸也有惋惜，牧眠这孩子是他看着长大的，当初知道萧郯瞧上牧眠甭提多开心了，都察院御史老来得女，对牧眠这个女儿宝贝的很，若非萧郯人品出众，换了其他皇子，就是有皇上赐婚的圣旨他们都不会把女子嫁过去的。

御书房里温暖如春，同外面能看到哈气的寒冷完全相反，书画摆放在桌面，旁边还有一盘残局，正是萧绝没有解开的那盘，“莫须大师的棋盘你解开了吗？”

“儿臣棋艺不精，只可解几步而已。”

萧绝每次灵感还未抓住就消失不见，弄的他头疼的很，“不怪你，莫须大师送来这盘残局其中必有深意，岂能让人轻易参透里面玄机？”

皇上手持白子，落子声清脆，“改日你抽空去趟明岭寺，一是解局，二是祈福，快入冬了，希望今年冬日不要有灾祸降临东冗。”

“是，儿臣过几日就去明岭寺找莫须大师诵经祈福，求得东冗安稳繁荣。”

萧绝上次和莫须大师见面已经过去了几年，几年期间他倒是去过几次明岭寺，只是他赶到的时候莫须大师正好去云游四海，时间上错开，一直都没能见到面。

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