中都凤阳，一个偏远的村落里。

一个眉目清秀的身背兰布书袋的小男孩欢快地蹦跳着，他推开用柴扉掩成的小门，大声喊：“我回来了！”

屋内走出十七八岁的姑娘，满带笑意地接过小男孩的书袋，嗔道：“看，又跑出一身汗！”

见男孩拿起绳索和镰刀要出去拾柴，她跑进灶房，拿出一块高粱饼：“先吃点东西，别饿坏了。”

小男孩接过饼，就跑向村落西边的土山上。

土山不高，山上种着各种各样的树木，半坡上围着许多高大的坟头。

村里人都说这里闹鬼，很少让自己的孩子到这里来。

但小男孩胆子很大，不在意这些，每次从私塾回来，都会在这安安静静的地方给家里打一捆柴。

今天，他又来到这里。

山上有风，坟场很静，他几口把姐姐给的高粱饼吃完，就动手砍削坟周边的杂草树枝。

一捆柴立即就好，他捆扎好，躺在坟地小憩。

风声中似乎有人声，小男孩爬起来，向四周瞧瞧。

声音似是从上面柏树林里传来的。

他悄悄爬上去，看到了——本村首富周员外家里两个公子——周景涛和周景源在练武，旁边站着周家请来的武师。

说起周家景涛景源两兄弟，足让小男孩嗤鼻。

比他还大七八岁，学习一点不长进，只仗着个子大家里有钱整人玩，每天都挨塾师的板子。

不过，听两兄弟说，学文不算什么，他们请了顶有名的武师，要学武当大侠。

穷文富武吗，有钱人反正有钱，花在哪里都行。

眼下两兄弟是学武吗？小男孩子好奇心起，就趴在一个高坟头上偷看。

真笨！

武师手把手地教的招式，小男孩一看就明白了，可周家两兄弟偏学不会、听不懂。

太阳就快落山了，周家的两兄弟明显有点害怕，央求武师带他们回去。

武师很无奈地摇了摇头。

小男孩见他们走远，比样伸胳膊伸腿舞了一通，然后背起柴捆也下了山。

小男孩的家里很穷。

全家七口人没有一分田地，全靠祖父、父亲和叔叔、租种周员外的二十亩旱田过活，奶奶、母亲和姐姐在家纺织。

但全家还是从口中省点钱让他上私塾。

他很有心性，虽然只有十岁，沉默无言。

他的书念地好，塾师时常夸他；他很懂事，回家就帮大人干些家务。

见过了周家两兄弟学武，他给自己又加了一个任务。

拾完柴草后，从此不管是在山上，还是其它地方，总要躲在暗处看周家兄弟学武练武。

几个月过去，他竟把拳法打得呼呼作响，力量也不知不觉大了许多。

男孩十二岁那年春天，学武时被周景源发现了。

周家兄弟并没有怎样他，说偷拳可以，不过得当他们练拳的靶子。

两人一阵拳打脚踢，打得男孩身上没有一块好地方。

他咬牙哼都不哼一声。

从此，男孩很照约定，每天都主动来。

一年下来，在周家兄弟拳脚下，他原本瘦弱的身子却变得像石头一样结实。