雪下的很大，风刮得很猛。

孙家镇完全笼罩在纷飞的雪花之中。

孙家镇是大明朝湖广行省襄阳府二百多里外的大镇，三面环山，南临汉江，是由四处流民云集一块而成的。

镇上有数千口人，运木材、贩米粮、做生意、经销日杂用品、开店设馆的杂拥成市，甚是繁华。

在数百户人家中，有六个比较出名的家族，散聚在长约两三里的沿江北狭长的青石街道两侧。

街的东北是镇里里长孙从安的家族，他们是镇上的原住民，附近的土地约有十之六七都为孙家所有；街面上他们开设有孙家粮行。

街道东南靠江立着的是武当俗家弟子全天佑开设的龙虎镖局，当街是一大门楼，门楼挂着杏黄色招旗；龙虎镖局有数百弟子，为南来北往的商贩提供保护。

街道正中，北面是前年吏部侍郎吴安庆为恩人金家盖的两层善药堂，外带着一大排豪华铺面，经营着日杂百货。

善药堂对过是人员来往的市场兼码头，码头上有汉江上游水霸康翔康家的家族，把持着江上的运输。

长街西北角是刘永庆刘永贺两兄弟经营的钱庄布店；他们对面，是成通家的中药材兼皮毛收购行。

孙家镇除六大家族外，还有数十个大户，经营各种营生。

在镇南四里的临江小山包上，还住着一队大明官兵。

虽然官兵不到三百人，但却是这一片的管理者，凡是来此落户的流民，皆受其管理。

风雪止后的第七天，孙家镇上山打柴的人报来讯息，镇上的里长孙从安就与驻兵的最高长官王永川百户到了现场。

看着身上并无伤痕的冻僵的四具死尸，杵作验后，得出结论：他们生前与人打斗过，但身上没有明显伤痕，均系风雪冻死。

王永川看着从四周捡来的四人兵器，问里长孙从安：“这四人，你认识吗？”

孙从安摇了摇头：“不认识，他们不是镇上的人！”

“把他们的尸首拉回镇上，看看有没有认识的！”

孙从安听了，就让人把四人所遗东西一一收起，然后把尸首抬回镇上。

当然，四人携带的不菲银两，则被王永川拿走。

四具尸体拉回镇上后，放在镇上孙家祠堂外。

一连三天，并没有一个人认识。

依大明律法，致人死伤的案件属重案，须由县府审理完结。

但孙家镇是四方流民聚集之地，有很多外来的陌生人，眼见四人没有苦主，又留下这么多贵重物品，王永川百户授意里长孙从安，决定私了此事，自己也好从中渔利。

因此，第四天，王百户主持烧化了四具尸体，让孙从安操作余下的事情。

孙从安很快知会镇上其他大家族的家长齐来孙家祠堂商议。

各家族长接到通知，来到刘家祠堂，见王百户与里长坐在上首，就站在一边。

孙从安简单把情况说了一遍，问诸人意见。

各族长相互看了看，谁也不愿意说第一句话，毕竟人命关天，他们都不想惹麻烦。

刘永庆是孙从安的岳丈，自然知道女婿招来各家的用意。

因此看了看其他家族族长，率先开口：“镇上死了四人，虽不是本镇人士，不属流民斗殴，但依律我们各家均要到县府报案；倘若此事拖个年余，我们每家谁也难得清静。

我看他们并无苦主，倒不如让百户大人从中斡旋一二！”

刘永庆的话听在各族长耳里，纷纷点头。