临睡前，婉竹卸了鬓发间的梅花素钗，对着铜镜一遍又一遍地练习着笑容，三分无辜、三分甜美、四分勾人。

足足笑了半个多时辰，当脸颊两侧都酸胀不已的时候，她才起身走向了那张镶云石的架子床。

滑腻莹润的云锦为被，覆在人身上时比那扎人的杂草堆舒服一千一万倍，婉竹餍足地躺进了温热的被衾之中，心里想的却是方才听秀玉、秀珠三姐妹提起的府中一事。

她如今是齐国公世子爷齐衡玉的外室，这位世子爷并不是个好色奢淫的性子，三年前将清河县主娶进门后连个通房丫鬟都没收用，足可称得上是洁身自好。

而把她收作外室的理由也很简单——是为了气那位出身高贵的清河县主。

屋内的烛火未熄，隐隐绰绰的光亮衬出了床罩顶上枝茎缠缠绕绕的夕颜花，色泽明艳，姣丽妍妍。

那人牙子为了把她卖个好价钱，曾教她识字读书，与她讲过这夕颜花的来历。

这花不仅美的惊心动魄，且一旦扎根于土壤，便会生生不息地往上攀腾。

婉竹想，她就要做齐小公爷的这一株夕颜花。

作者有话说：推一下朋友的预收《燃烬繁霜》by五点零九夏苒从人人艳羡的定北侯嫡女跌至教坊司时，以为此生最糟便是如此，却不料这只是个开始……纤细脖颈被大掌用力覆上，面前男人冷峻如修罗：“害死了姜家三口，这辈子别想从我手中逃走。”

铁证如山，夏苒百口莫辩，只能承受周焱用掌控她的方式，来宣泄恨意。

被教坊司老人排挤，夏苒三九寒冬红着双手浣衣，木盆却被一脚踢翻，令众人眼热的银子重重落在眼前，男人高高在上鄙睨着她，薄唇轻启：“求我。”

被人刁难坠河，周焱亦将她救起，大氅恨恨裹住：“想寻死，你也配？”

夏苒明白，周焱恨极了她，定要牢牢缚在掌中，就连她下定决心要挂牌迎客那日，也抢先一步将她夺下。

这一夜红帐翻飞，夏苒留宿做他的外室。

齐国公府内。

松柏院内前前后后走来了两拨人，一身华服的杜丹萝被丫鬟们搀扶着往铺着厚厚毛毯的罗汉榻上一坐，立时便有丫鬟上前奉上了一杯参茶。

杜丹萝摆了摆手，指了指坐在小杌子上的杜嬷嬷，“给嬷嬷喝吧。”

杜嬷嬷是自小服侍杜丹萝的奶娘，恩宠体面自然非旁人可比。

她先谢过杜丹萝的赏赐，再将那参茶搁在了桌案上，并不敢在她面前放肆。

杜丹萝此时倦极了，身子歪斜在罗汉榻上。

云鬓微微松散，香腮粉颊上生着一双春情脉脉的凤眼、唇脂娇艳，佐以鬓间那玉石击磬的富贵钗环，当得起一句京城第一美人。

只是此刻美人多愁容。

杜丹萝捧着手里的诗书，状似不经意地问起：“昨儿世子爷可有留宿在竹苑？”

屋内寂静无比，丫鬟们都缩着脖子不敢回话。

还是杜嬷嬷笑着出声打圆场道：“昨儿爷宿在了外书房。”

杜丹萝点头不语，神色微微一怔。

杜嬷嬷便遣退了正屋里伺候着的丫鬟们，这才与她说：“先头太太给世子爷寻了多少出身清白的良妾，世子爷却连正眼也不肯看，难道如今就能瞧上这出身卑贱的外室？不过是为了与夫人赌气罢了。”

杜丹萝出身高贵，自然不会把一个卑贱如蝼蚁般的外室放在眼中。

只是她与齐衡玉之间的纠葛实在是剪不断理还乱，每每思及此，她总是愁绪难解。

杜嬷嬷觑一眼杜丹萝的面色，便小心翼翼地开口道：“家里的太太欲为您寻个良医瞧心疾，若是心疾能除，您与世子爷之间的龃龉自然也能迎刃而解。”

身前的高足鼎式炉里拂出了淡淡袅袅的青烟，与杜嬷嬷的话混杂在一起，打着旋儿般腾升。

默了良久。

杜丹萝才说了一句：“好。”

惊涛院内。

齐国公夫人李氏正一脸病容地躺在床榻上，朱嬷嬷坐在榻边小声地啜泣着，周围侍立着的丫鬟们时不时地往门外瞟去一眼。

等齐衡玉急促慌乱的脚步声响起之后，朱嬷嬷给丫鬟们使了个眼色，正屋内便立刻响起了一阵阵哀哀切切的痛哭声。