临到这时，婉竹才体悟出齐老太太出身世家大族的坚定魄力，大厦将倾却能不动如山，此等心性到才称得上是世家豪族的当家冢妇。

一个时辰之后，守在厢房内的人手越来越多，齐老太太耐得住性子，可如清和如净尚且只是两个嗷嗷待哺的孩童，既忍不住肚饿，也得去外头方便。

好在太后也没有要磋磨齐老太太等人的意思，送进来的吃食虽简朴了些，可也能堪堪入口，婉竹对这宫里的人颇具疑心，不敢让如清和如净多吃。

又等了一个时辰，太后终于把齐老太太唤去了正殿，只是李氏和婉竹却仍是留在偏殿候命。

李氏心里害怕，也又不得不再孙女孙儿做出一副可靠的模样来，一时身上手边都冒出了细汗。

婉竹见李氏如此惊惧，便轻声劝解了她几句，李氏一听她的话音，便知晓她也是知情之人，连忙追问婉竹：“可是衡玉在外头做了什么错事？”

否则太后怎么会这么磋磨她们？齐老太太也是太后名义上的表姐，当年还冒死救下过她和陛下一回。

婉竹瞥了眼轩窗外立着的宫女和姑姑们，扬高了些声量，只道：“太太放心，世子爷忠君遵义，办差也兢兢业业，绝不会犯下什么错事。”

若是她所料不错，此时的永明帝和太后只是对齐衡玉生出了几分疑心而已，尚未到怀疑他谋反的地步。

只要此番熬过宫中的磋磨，他们一家人便能团圆，尤其是此时此刻，她的女儿和儿子都身陷囹圄，她更要小心翼翼，不可有半点行差踏错的时候。

等到夕阳西下的时候，前往正殿的齐老太太仍是没有回到厢房里，外头守着的姑姑们也没有再传唤李氏和婉竹的意思。

婉竹只觉得自己心口处慌乱不已，她不停地借着金澄澄的昏光去瞧轩窗外立着的姑姑们，瞥见她们不怀好意的目光，心里愈发不安。

也恰在这时，如清揉着自己的肚子说：“娘，清儿肚子疼。”

婉竹见状便走到了轩窗旁，将自己皓腕上价值不菲的白玉镯子褪了下来，递给那面色肃正的姑姑，“劳烦姑姑通融一下，妾身的女儿闹了肚子，小孩子家家的实在憋不住。”

这时，如清也红着眼望向了那位姑姑，湿漉漉的眸光里尽是祈求的意味。

凑巧的是那位姑姑曾经也有个三四岁的女儿，只是还未养大的时候就夭折了，如今她瞧着玲珑可爱的如清，倒是不由得忆起了自己那个早死的女儿。

那姑姑接下了婉竹递来的白玉镯子，念及太后并未下令不许这些人外出，还赏下了茶水吃食，那去趟净室也不算什么大事。

“快去快回吧。”

那姑姑亲自领着婉竹和如清去了净室，净室离慈宁宫不远，婉竹抱着如清走进了恭桶旁，不过一刻钟的功夫便收拾妥当。

回去时，要穿过一道宫墙，宫墙中央砌着一道垂花门，越过垂花门时，几个小丫鬟慌不择路地从御花园的方向疾步而来，险些撞到了那姑姑的怀里。

那姑姑便蹙着眉责骂道：“慌慌张张的像什么样子？”

因被撞了一回，那姑姑心性不平，对婉竹等人的态度便愈发严苛了几分。

婉竹多瞧了那几个瑟瑟缩缩的小太监几眼，却被姑姑厉声数落道：“还瞧什么呢？慈宁宫就在前头，还不快随我回去？”

婉竹也不敢耽误，便跟在那姑姑后头往慈宁宫走去。

一进厢房，如清便趴在了婉竹的肩头，婉竹见女儿的脸上尽是疲惫之色，便道：“清姐儿若是累了，娘就将故事给你听，好不好？”

李氏抱着如净，也觉得分外无助和疲累。

这头的婉竹正在给如清将鹊桥下牛郎和织女相会的故事，说到“满头的绚烂烟火”

的时候，如清便笑着说：“爹爹说明日给我放烟火呢。”

婉竹却板着脸道：“上一回你把烟火拆下来玩，黑灰石弄了一身，那味道也难闻的很儿。”

话说到此处，婉竹陡然停住了话音，眸光里掠过些粲然的惊讶。

方才她在经过那几个被姑姑责骂的小太监时，便闻到了这一股熟悉的味道，涩涩的带着些难闻的气味，与那一日如清粘在身上的味道相差无几。

纵火？有人想在宫里纵火？怪不得康平王如此笃定，他不仅有安国公这样的后手，在宫里定是也培植了一批自己的人马。

婉竹立时便走到了轩窗旁，对那个面容肃正的姑姑说：“劳烦姑姑替我通传一番，我有顶顶要紧的事要与太后娘娘说。”

情急之下，她连嫌称都忘记说了，一口一个“我”

，好似是半点礼数也顾不上了。

那姑姑嫌婉竹事多，只瞪了她一眼道：“安生些吧，太后娘娘日理万机，怎么有空来搭理你？”