燕云侯对顾少爷招招手，待他走近了，似笑非笑道：“男人怎么惹你了？”

顾少爷脸一红，理直气壮抓了块点心，又端了燕云侯的茶盏，一手吃一手喝，看着他道：“男人口是心非、三心二意，进城时候路过酒楼，便听见女子弹琴唱曲，唱的就是这个道理。”

裴珩闻言便笑：“侯爷也是这般么？”

“原先是这样的。”

顾少爷挪远了几步才敢放肆揭老底，“后来……后来就不跟那些姐姐们来往了。”

燕云侯抬眸瞥了他一眼，道：“不都是为了你么？没良心的小东西。”

“是吗？不是因为应付不过来才改邪归正的吗？”

顾少爷挤到胥锦身边，胥锦笑着抬手理了理他乌黑柔软的发。

“这位韩琪刺史，可与孙家有什么关系？”

胥锦问起正事。

裴珩道：“说起来有两重利害关系，韩家本身就是江南世家之一，元绪帝时，韩琪父亲金榜题名，原本只是族中旁支，但到扬州任职后，一下子地位不同，韩琪后来也走了同样的路，两代人下来，他们已是韩家极有权威的一支。

嫡系都在经商，韩琪就是他们的后盾。”

“至于与孙家的关系……韩琪的父亲曾拜孙诸仪之父为师，韩琪与孙雍商从前也情同师兄弟，两家的情分是真是假旁人说不清，但官场往来绝不是虚言，韩家能在江南稳坐多年，京城的孙氏功不可没。”

胥锦想了想道：“皇上迟迟没有动孙诸仪，主要就是忌惮江南一带的世族，担心拔起萝卜带起泥，孙家一倒，他们跟着闹起来。

但孙家在江南的触手并不多，只要把韩琪挖出去杀鸡儆猴，并对其他人表示宽宏，再换个能镇得住场的封疆大吏，那么江南一带就能稳住。”

燕云侯面露赞许之色：“正是此理。”

胥锦问：“这事不好办么？韩琪但凡与京中孙氏来往，必有痕迹，抓住勾结的证据便可。”

“问题就在于这证据。”

燕云侯道，“韩琪与孙氏没有直接往来，据我们所查，两方都是通过江南的商会传递消息和利益。

商队往来不定，手段隐秘，真要明刀明枪彻查，江南一带就得被翻个底朝天，没等我们动手就得先乱起来。”

裴珩接着道：“所以要从柳司景那里入手，此人乃是淮扬第一豪商。”

“第一？有孙家和韩琪父子的背景，韩家竟排不到第一？”

顾少爷奇怪道。

裴珩笑笑道：“这个‘第一’说的不只是钱和背景。

柳司景手腕一流，结交甚广，淮扬乃至两广官商多为其座上宾，明明众人皆知，偏偏又作风很低调。

韩家的确家大业大，算起来必定比柳司景有钱，但这份经营的能耐却抵不上人家。”

“淮扬一带拼比蓄娶姬妾、导致人人卖女儿的风气，就是他带起来的。”

燕云侯说，“可见此人表面低调，实则猖狂不知收敛的本性。”

“所以韩琪和柳司景须得一起拿下才行。”

胥锦沉思道，“如此才能让江南一带世族集团群龙无首，主心骨一倒，也就顾不得孙氏的事情，各个都想着如何自保去了。”

简单商议一番，午饭后一行人小憩，醒来便被韩琪安排去城东一处叫“离苑”

的酒楼，说是酒楼，和地方却占地不小，里头有温泉浴阁、小跑马场和靶场，更有佳酿佳人。

江淮水系从城东而过，水畔楼阁林立，华宇飞檐，“离苑”

占据绝妙之处，背临城中一系山陵，面朝淮水，闹中取静，但凭栏望去，又能将红尘滚滚繁华收于眼底。

韩琪叫了几名会来事的官员副手作陪，同裴珩和燕云侯大半个下午的推杯换盏、听曲看舞，胥锦带着顾少爷去骑射，回来时，韩琪正巧安排了红粉佳人和几名或清秀或妖冶的少年进来，显然是进一步的试探。

胥锦：“……”

顾少爷：“……”