府中本就做好了摆戏台子的打算，莫连海能下江南借的也是这个由头。

只是正宴上出了那档子时，府里头一时拿不准该不该办下去，才停了这些时日。

皇帝来府时亲口询问过寿诞打算，又做主叫继续办下去，这才重新操办起来。

老太太上了年纪，就爱看子孙绕膝，热热闹闹的场面。

也不嫌铺张，很是受用。

老太太身旁的善嬷嬷第二日又来请了一次寒蓁，她晓得推脱不得，便婉然笑着应下了。

“老太太待姑娘倒极好，果是礼佛之人，菩萨心肠。”

袭予在她身后叽叽喳喳。

她与素芳二人年纪小，寒蓁也不拘着她们，不出几天就与府中丫头们打得火热，回来又将道听途说的消息转述给寒蓁听。

“老太太是很好。”

寒蓁颔首。

虽然这好是有目的的，正如她向宋氏说传达的那样，莫连海的行径实在遭人诟病，若她是个普通农家女子也就罢了，偏偏是官宦后代。

若有心追究，莫连海此时早已下了狱，而她出言辩解，当时虽没往这方面想，后来想起来，才发现实则是卖了国公府一个大人情。

那日莫楚茨只顾着发脾气，却半点没想起来安抚她。

老太太留她在府中住下，又给了生活上的便利，充当的就是这么个角色。

寒蓁知道不能强求什么，人有远近亲疏之分，而陆含真对于府中人来说甚至算不上是一个过客。

戏台摆在晏华庭中，冬日里芍药落尽，便只能搬来数百盆君子兰以充场面。

北风中晚开的君子兰风中摇曳，香气幽幽袭人，是这幕戏最好的点缀。

皇帝卖了面子给茂国公府，京中官员王爷无有不应。

在这种情况下，来得早来得晚，都引人注目。

寒蓁是踩着时辰到的，才踏进晏华庭的门就被善嬷嬷迎了过去，一直被引到老太太坐的小阁楼中。

今日朝中众臣亦携家眷来访，因怕北风吹着贵客，府中便在空地上另搭了个小楼。

“真丫头来了？”

老太太今日穿了件宝蓝团蝠纹衣裳，头上戴着几支素净的古银簪子，歪在半旧的灰鼠搭椅里，拉过寒蓁的手，笑得很是和蔼，“这几日在府中住得可好？”

“朝晖堂清净，没什么人来打扰，很好。”

寒蓁说得含蓄，笑得也含蓄。

“哦，”

老太太鼻梁上架着琉璃镜，远眺着戏台上悲欢离合，握着寒蓁的手良久才道：“那地是清净些，只是越清净吵嚷起来便格外恼人。

宋氏出身不好，有时说话难免不中听，只是楚哥儿还未娶亲，府里头管事难免要指着她。

你既爱清净，关起门来过日子就好，府中无人敢打扰你。”

说到这里，楼底下忽然传来连绵不绝的抚掌之声，老太太闭了口，直起身子来，从善嬷嬷手中接过拐杖，揽着寒蓁的手不松：“来，你扶着我下楼去。”

寒蓁头皮一麻，将脸埋得更低了：“是。”

人这一世，为争名为争利，做出有悖良知的举动是常有的事。

莫连海做的事虽不地道，可若是成了，便是美事一桩。