苏晋点了一下头，再跟柳朝明三人一揖别过，随吴敞去了。

得到奉天殿，除了景元帝高坐于龙椅之上，右下首还立着大理寺卿张石山，吏部尚书曾友谅，以及中书舍人舒桓。

苏晋大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院监察御史苏晋，参见陛下。”

然而景元帝却没有应声。

奉天殿一时寂寂，苏晋只得以面贴地跪着，一动不能动。

大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来：“苏卿去苏州府办”

御宝文书作假“案，好像上过一封奏疏为苏州知府知事求情？”

苏晋心下凝然：“回陛下，是。”

景元帝一边提笔圈画票拟，一边道：“你的奏疏路上耽搁了，递到朕的皇案，人已死了。”

他一顿，“但朕记得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪证所指，造事者乃吴姓人极其同党，苏州知府知事慑于其威，不敢妄言，实属牵连’，还请朕从轻责罚？”

他说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的：“苏卿这句‘慑于其威’，慑的是甚么威？”

锦衣卫听命于圣上，那吴姓人士假作锦衣卫千户，那他狐假虎威的背后，不正是当今圣上？

苏晋记得，当时她查出“御宝文书作假”

一案，曾上过两封奏疏，第一封便已说明实情，涉事者只有吴姓人士极其同党，苏州一干大小官员被蒙蔽其中。

没想到宫中的旨意下来，仍是要将苏州知府知事一并枭首示众，她内疚不已，这才上了第二封奏疏为其请命，然而石沉大海。

半个月后，她忽然接到柳朝明的来信，语气严苛至极，斥她有扰圣听，罪当论死。

苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。

然而这第二封，字里行间全是责难。

末了，还提了一段——

不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。

道之不行也，知者过之，愚者不及。

（注1）

苏晋将这两句话放在心中咂摸了一遍，这才拜道：“回陛下，是微臣鲁莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后来见勘合施行顺利，各地官员一改往日风气，才知陛下处决苏州知府知事，是为天下官员做表率，他二人——”

苏晋脸贴着地，将目色中一丝伤色强忍下去，平静道，“死得其所。

陛下目光之远，下官犹不及也。”

景元帝深深地看了她一眼，漫不经心道：“行了，起来回话罢。”

遂又问了一些年来案情之事，以及湖广河道修筑工程，苏晋一一道来，无处不妥。

待苏晋离开奉天殿，景元帝才道：“张卿，朕听闻苏晋当年中进士，跟着你在翰林修过一阵书，算你半个学生，你怎么看？”

张石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉稳，光华内敛又不失慧气，堪称大才已成。”

说着，又道，“竟不禁让臣想起入仕时的柳大人。”

景元帝看他一眼，摇了摇头：“柳昀不一样，他是柳家长大的，柳家怎么教子的？存天理，灭人欲，自小将人打磨平滑。