这年腊月，杨坚下令更改后宫制度，于嫔位之上增设贵人三员，随即将陈沁加封为贵人。

不久之后，又有一名同样由南陈没入隋宫的蔡氏女子，因机缘巧合受到皇帝赏识，也得以进位贵人。

近日，天气越发干冷，陈沁伤了风寒，一直身子不爽，她不习惯宫人侍候，恹恹地命婢女点了炭火，就将所有人都遣了出去。

眼下，纤弱单薄的陈贵人正倚靠在寝榻上，杏眼惺忪微垂，看起来无精打采，泛青的唇瓣也是紧抿着，默然听着前来探望自己的陈滢坐在一旁念叨个不停。

陈滢说了好些琐碎的事情，都没有得到回应，一副气鼓鼓的模样，满腹牢骚地抱怨道：“沁儿姐姐，想当年我们好歹是以帝女的身份入宫为嫔的，怎么说也是正三品的位分，那蔡氏不过是个平民，最初只是个五品世妇！

再者，你可是在独孤皇后生前就得以进御陛下之人，怎能让蔡氏盖过风头呢！”

听到这里，陈沁的情绪微有波动，忍不住轻轻咳嗽了两声，不由心想这小妹现今也二十出头了，竟还和儿时一样，对世事人情的通达没有一点进步，只得无奈地长吁短叹了一声：“滢儿，嫔也好，世妇也好，不过都是虚位，在我看来都是没有什么区别的！”

然而，陈滢却丝毫不查姐姐的阴沉之态，自己的眼睛里更是闪过一道黠光，主动拉着向陈沁身边靠近，自作聪明地夸夸其谈起来：“那是以前，如今皇后不在了，这后宫总要有人掌管，姐姐你如此不上心，岂不是让那蔡氏占了便宜！”

陈沁却是幽幽沉沉地摇着头，漫不经心地讲了句：“掌管后宫有什么好的，我更希望像你这样，不用侍奉陛下，乐得清闲。”

这话在陈滢耳朵里，却仿佛是嘲讽一般，她顿时一脸不悦，腾地站起来，毫不客气地直指着自己的姐姐怒斥道：“这话我就不爱听了，你分明是得了便宜还卖乖！”

陈沁见小妹生气，心下不由一揪，连忙倾身去拉陈滢的胳膊，更以虚弱的气息，吞吞吐吐地解释着：“滢儿……你才二十二岁，陛下已经六十多了，这……”

她试图想让妹妹明白这其中的痛苦，但又怕对皇帝不敬，犹豫着一句话终是没有说出口，只得再次垂下双眸，眼底黯淡无光，藏着一片深渊。

那陈滢一时间还没有解气，但就在这时，有一外殿宫女引领着一位衣着高雅华贵的妇人走了进来。

这妇人年近三十，仪容成熟婉悦，正是二人方才提到的蔡贵人。

只见她穿了一身织着金线的红裙，像绽放的牡丹一般明艳，那仪态更是蹁跹端庄，由远及近走到床边，微笑着向病中的陈沁问候道：“听说妹妹不舒服，怎么还把宫人都遣出去了，也不让他们侍候着！”

陈沁见到蔡氏，硬生生挤出了一丝客气的笑容，滴水不漏地应酬道：“我只是染了风寒，也没有什么大事，劳姐姐挂心了。”

说着，向一旁的领路宫女做了个手势，示意请蔡贵人上座。

与此同时，陈滢象征性地看了蔡贵人一眼，而后忙不迭地别过身子，明显是懒得和那个女人多做寒暄。

下一刻，宫女就端来一方形矮杌放到床边，蔡氏坐下后，笑盈盈地看向一言不发地陈滢，大方地赞叹起来：“这是陈嫔吧，以前只听说过不曾见过，没想到竟是如此娇俏可人，年轻就是好啊！”

陈沁有点尴尬，脸上迅速渗出一抹寒色，也不知该怎样把这话接下去，倒是陈滢一听这样的夸奖，当场乐开了花，立刻转过身，笑眯眯地对蔡贵人奉承起来：“我也是第一次见蔡姐姐呢，姐姐大方典雅的样子，可真是让我眼前一亮。”

蔡贵人连忙以袖掩笑，红衫之上更是容光焕发，更加友善温和地对陈沁说：“这小妹妹真是招人喜欢，陛下若是见到，定能把她当作开心果呢！”

陈滢听着，拼命地点头，伴随着一串铜铃般的笑声。

然而，陈沁却是完全不想多说关于妹妹的事情，她轻咳两声，直接岔开了话题：“姐姐今日来，可是有什么要事？”

蔡贵人这才收了热络的笑意，迅速摆出一副端正的颜色，慢慢说道：“对呀，我听陛下身边的总管说，陛下最近特别畏寒，我寻思和你商量下给陛下准备一些药膳。”

同样是侍奉皇帝的人，此刻陈沁的内心不由自主的泛出一丝微妙的醋意，弱弱地道：“姐姐时刻关注陛下动态，我真是自愧不如啊……”

下一顺，蔡贵人的眼中却是忽然有些凝光，对方这话说的似乎带着深意，但她也丝毫不恼，而是客气地解释道：“我们是陛下的妃嫔，照料陛下身体是本分。”

陈滢听到这里，在一旁竟也跟着帮衬起来：“对啊对啊，蔡姐姐说得对啊！”

陈沁却是没由来地又猛咳了几声，慢慢舒缓之后不得不苦涩一笑，委婉地推脱道：“是，姐姐说得是，我没什么意见，姐姐做主就好。

只是，我最近身体不佳，怕传染陛下，只能辛苦姐姐多费心力了！”

蔡贵人听过之后，脸上一片静如止水的默然，又从容地点了点头，才轻启朱唇：“没事，你好好休息，等病情痊愈了，再照顾陛下，也是一样的。”

陈沁淡淡地应了一声，回以一个客气的笑容。

之后，她便借故身体不适，主动唤宫人恭送蔡贵人离去。

几日后的一天，蔡贵人特意叫上陈滢，带着她一起去侍奉皇帝。

路途中，二人边走边聊，蔡贵人看着打扮得娇艳欲滴的陈滢，心中很是满意，微笑着关怀道：“食盒重吗，用不用我帮你提一会儿？”

陈滢连忙摇着头，更加紧抓住手中的檀木盒子，夸张地谄笑起来：“不用劳烦姐姐了，我提着就好。”