从禁卫营出来后，我一刻也不敢停歇地赶回承乾宫，约摸三刻钟的功夫，便瞅见了那高高的檐角。

为了不惊动他人，我是偷偷从后门溜出来的，后门荒僻，只有一个小丫鬟看守，白日里倒是精神，晚间极易瞌睡，我便趁着机会钻了个空子。

从承乾宫到禁卫营一来一回，距离不算近，我双腿略微酸痛，但依然快步前行着，可当靠近后门时，却突然顿住了。

那儿亮着一盏灯笼，远远看去，站着一个纤细的人影。

我紧抿着唇，虽然光线极为微弱，但我看清了，那个人是青栀。

我吸了口寒气，踩踏着雪地缓缓走过去。

青栀一手提着灯笼，一手拿着个收拾好的包袱，待我站定后，才平声道：“姑娘，从今日起，你便是御膳房的人了，去找孙姑姑吧。”

她说完便将包袱递过来：“姑娘，这是你的衣物细软，好生拿着。”

我怔愣了片刻，才开口道：“你的意思是，我被调去了御膳房么？”

青栀温和地点点头：“是的。”

我敛了敛眸，接过包袱背上，没再问其他缘由，其实即便不问，大抵也能猜出一二，若是为今夜的事儿而被调去御膳房倒也不错。

若说比起外头，承乾宫的确堪称一片净土，几乎没什么勾心斗角党派之争，大家各司其职，兢兢业业，根本无人敢在季桓眼皮子底下耍小聪明，但尽管如此，要我自己选，我更愿远离承乾宫，虽然艰辛了些，却不用再成日面对那个人了。

我原本也是不想留在他身边的。

爱时恨不能日夜纠缠，不爱时又不愿多看一眼，本质上，我亦并非良善之人。

“青栀，多谢你这些天的照顾。”

我郑重向她道了个谢，随即转身自行离去。

“姑娘，”

青栀忽而轻喊一声，停顿半晌后才叹息着道出一句：“保重。”

*

金銮殿

今日早朝，群臣静默，偌大的殿堂竟是鸦雀无声。

只着一袭深黑玄衣的帝王高坐于龙椅，俊眉清冷，面无表情，那沉利如刀的星眸往下轻轻一扫，本就战兢的大臣们更是低垂下头，一时间噤若寒蝉。

几乎所有臣子都察觉到了，陛下此刻心情……很差。

虽然这位陛下素来阴晴不定，喜怒无常，但从未有哪一日似今天这般冰寒入骨，掺杂着丝丝腥迹，仿佛下一刻便要拔剑出鞘，血刃朝堂。

前不久将将升至户部的恩科进士卢翰不由打了个寒颤，偷望了眼身旁的好友徐吟舟，但见他面色如常，全然不受影响，暗自佩服不已，能顶住这份压迫，不愧是陛下跟前的大红人。

“李尚书。”

寂静半日，上座之人总算开口，被点名的李诞即刻往右挪了一步，出列道：

“微臣在。”

“朕听说，前些日子有人从兵部调出了一队兵马剑器，可否当真？”

李诞神色严肃：“回陛下，确有此事。”

半月前，扶淑长公主的驸马安阳侯，拿着官令调走了一队近百人的兵马，说是衙门缺人，以充公用。

但府衙缺人，哪儿有找兵部要的道理？这显然是安阳侯变着法儿扩充自身兵力，不过就那点儿人手，大事儿肯定干不成，李诞估摸着他也就是想在帝都好好耀武扬威一番，毕竟从前远在边疆不受待见，一朝得回都城封侯赐府，皇帝都成了他的小舅子，自然得扬眉吐气。

这事儿说大可大，说小可小，但安阳侯府背靠扶淑长公主，牵扯到皇室宗亲，李诞着实不想蹚这趟浑水，毕竟，上官府血淋淋的教训就在前头。

季桓抬起眼，语调缓慢而生冷：“什么时候从兵部调人可以绕过政事堂了？”

李诞当场跪下，就连安阳侯刘率也急急忙忙出列，与李诞并排而跪。

“微臣知罪。”

李诞老老实实认错，陛下今日状态有点儿诡异，他正好撞到刀口上，只能自认倒霉了。

刘率却没想这么多，他一个糙大汉，平日粗鲁惯了，在外头又一向横行霸道，断不会察言观色，开口便要狡辩解释。