“是呀！”

栓子提高了一度的嗓门，还以为是尤枝枝只顾着肉香，没听真切，“我听说请帖已经送到了府上，还送了两张。”

“两张？”

荷香放下刀，蹲到栓子身旁，催着他快点说，“这是怎么个说法？”

栓子摇着手指头，慢悠悠道，“一张是吏部尚书给大人的，另一张嘛！

点了名是楚姑娘给枝枝的。”

荷香闻言，大喜，“姑娘，这可是好事，说明楚姑娘承认姑娘是大人的人呢！”

尤枝枝把刀剁到案板上，菜刀似是也感受到了主人的不悦，“铮铮”

作响，不咸不淡地甩了句话，“我不去。”

她就是不想去。

往日似水双眸，漫无目的地落在某处角落，带着谈谈的冰冷，仿若能看透一切。

栓子和荷香见尤枝枝不悦，知趣地收了声，没再说什么，院子里只剩切牛肉粒、哐哐剁牛肉的声响，再之后，只剩木柴在炉子里偶尔发出“噼里啪啦”

的脆响。

总管家给的牛肉着实不少，尤枝枝和荷香切完牛肉时，香喷喷的牛肉也出锅了，月已中升，热炉腾腾的庭院却飘着一片寂寥和压抑，挥散不去，隔着高墙，遥遥传来一阵悠扬的琴声，在夜空下飘荡开来，时而戚艾婉转，时而铮铮踏马。

尤枝枝停下手中的动作静静地听着，仿佛吏部尚书那日阴谋算计纠缠在她眼前，挥不去、理还乱，尤枝枝听得渐渐入了迷，再之后，琴声转而悠扬，似潺潺溪水渗进心田，悄无声息地滋养着那处干涸，万物复苏、鸟语花香，世界的一切苦难、怒骂、贪婪仿佛都烟消云散，只剩一片世外桃源般的安宁。

随着琴声骤停，只化成重重一声叹息。

吐出浊气，尤枝枝松快了不少，幽然撩起泽唇款款的弧，露出了两排碎玉似的洁白牙齿，看向身旁已然在打闹的两人。

从热锅里捞出来的牛骨头满满盛了一大盆，栓子撕下大块牛肉朝嘴里塞，荷香看见了，拍打着他的胳膊，“你咋还偷吃呢！

这是给昙花和旺财做的。”

栓子嘴里塞满了肉，含糊不清，“你这意思，我还比不上这条狗了。”

栓子说完不解恨地又撕了块大肉塞进嘴里，烫的跳脚，还不忘朝荷香示威，荷香抄起擀面杖追打着，尤枝枝护着昙花不受牵连，任由他们打闹了一会，才拉住荷香，“没事，让他吃吧，想吃多少吃多少，没了咱们再去要。”

栓子咽了牛肉，叉着腰站在远处，一副天不怕地不怕的架势，“对呀！

枝枝如今可是大人的人，要什么没有。”

荷香想了想，是这么个理。

虽说尤枝枝不愿成为东方溯的人，但狐假虎威能带给身边人更好的生活，何乐不为呢！

尤枝枝也撕了块大肉放自己嘴里，虽然不软烂，但肉有嚼劲也好吃。

她又撕了大块塞进昙花嘴里，栓子也撕了块硬往荷香嘴里塞，荷香佯装生气又打了他两下，便也吃了。

几个人围着热腾腾的炉子，把骨头上的肉啃了个精光，撑得倒在椅子上休息，“一盆好肉、好友，不问明日，只求当下。”

尤枝枝似是使出了浑身力气说出这句话，她能做的，也只有如此了。

昙花一歪头，便看见尤枝枝秀脸好像绽开的白兰花，笑意写在她的脸上，看着串成了一条条项链般挂在院子的晾竿上的牛肉粒，溢着满足的愉悦。

这一刻，他好想守护她的笑。

第二日一大早，栓子便躲掉了差事，跑到东侧院，“今日我就把这些骨头全磨成粉，狗大人吃起来不硌牙。”

旺财冲他“汪汪”

叫了两声，尾巴摇得欢实，栓子撕了块骨头上残余的熟肉丢进它嘴里，旺财叼着肉回到了他的窝里，安安静静地吃肉。

许是前日睡多了，今日尤枝枝起了个大早，趴在窗棂上唤栓子，“栓子，你先别磨骨头了，我给你个物件，你帮我出府一趟。”

栓子麻利地擦了手，进了屋，看见她捧出一块鸭蛋大小的金疙瘩，错愕道，“你从哪里弄来的？”

“你别管了，指定是不会被追究的，你出去换成银子，我有用处。”

栓子也没多问，小心翼翼揣在怀里出了门。