正值入秋之际，下了场悽苦又寒凉的秋雨。

宫女驻足于寝室外，隔着八扇戏鲤屏风，绕着步子打转好几圈，欲言又止，挠了挠脖子最终是下定决心，咬着唇正要敲门时，屋中人却率先搭话。

女人声若空谷黄鹂，又似珠落玉盘，她问：“桂喜，可是谢丞相又来『谏言』？”

谏言二字特别重，桂喜甚至听出几分咬牙切齿。

“是...是是...娘娘，奴婢这就打发谢丞相回去。”

桂喜隔着屏风吓出身冷汗，前些日子娘娘因皇上带了一女子回宫要纳其为贵妃，大发雷霆好几日，莫说自小伺候她的桂喜，就连那天王老子也遭殃。

能听出女人话中满载怨气：“哪有什么娘娘，以后只有皇后与贵妃，宁说什么娘娘东、娘娘西，叫得是谁，可不是一呼百应，喊声娘娘，皇宫中要是个母的无一不应声，连马场的母马都来给你吁两声。”

“是...皇后娘娘。”

桂喜还记得那日巴掌声响彻云霄，那时她就跪在旁使劲地将脑门往地扣，就怕头高了让皇上发现自己看见天子失颜，遭受波及掉脑袋。

往后数日皇后娘娘找着机会就开始阴阳怪气的讽刺男人，虽是讽刺，可明眼人都晓得嘴中说的是天子，桂喜不敢搭话，只能鹦鹉学舌应着皇后让她开心些，毕竟她先是薛燕歌的贴身婢女，才是皇后娘娘的大宫女，这话寻常百姓说出口是要掉脑袋。

桂喜想这话听多大抵也要掉脑袋。

也不知今日得薛燕歌吃了什么药，突然说道：“宣他进来见本宫。”

桂喜劝皇后娘娘让外男进寝室于礼不合，薛燕歌却是冷笑道：“哪有什么礼不礼的，要谈礼，周天子时期礼坏乐崩，现今礼俗不过是东施效颦作戏罢了，古时圣人都维持不住那套脸面，更何谈当今天子...”

桂喜后颈凉飕飕，直起腰杆急忙打断：“是，奴婢这就去传谢丞相！”

谢衍被桂喜引入。

地舖白玉，凿地为莲，看那莲花蕊也细腻可辨，每朵莲花皆是工匠精心之作，纵是寒冬赤足踏上也觉得温润。

薛燕歌依着青玉枕软若无骨半卧美人榻上，伸出洁白藕臂把玩案上墨玉棋子。

“微臣参见皇后娘娘。”

谢衍自打进门后谨遵礼仪目不斜视，直看那白玉砌成的玉地，就连进寝室也未曾察觉。

棋子搅动声似风动竹帘作响，薛燕歌倒要看看这迂腐古板的老学究多久能发现不对劲，棋子响了半天，谢衍也跪了半天。

她见谢衍朝服湿了半身，想来是方才又跪在门外想当个尽忠职守的忠臣，那可不是，好忠心的一条狗。

薛燕歌心下冷笑，却还是让桂喜端碗甜到腻人的黑糖薑汤来。

“平身，赏你的。”

“谢皇后娘娘。”

谢衍一拍衣襬站起身，接过薑汤，头发一丝不苟竖起藏在镶金边的乌纱帽中，目似明镜凛然，面如冠玉，嘴边挂着若有似无的笑容，早年间还看得几分温文儒雅，只可惜这人自打入朝后性子越发内敛，现在只剩虚情假意的笑容及官腔。

幼时薛燕歌还跟在他的屁股后面喊阿衍哥哥，好不亲切，现在只剩隻恼人的老狐狸。

“谢丞相，没看见吗？”

薛燕歌作恶似指了身后六尺宽紫檀床，谢衍定了定神，才发现这是薛燕歌的寝室，果然谢衍眉头一拧，垂着头正想退出去，却撇见薛燕歌衣衫不整，露出半边酥乳，心神一乱抖出大碗薑汤。