当日，祖劭草草了结政务，来清修院翘首盼。

丽麂下车后，并不急于相见，着女官知会他稍候，从小圆转楼梯上妆阁，更衣、小憩。

她的疲倦不假，近来更是殚精竭虑，揽镜一照，较同龄人似乎早衰，眼角已有细纹，睹之心惊。

因为是美人，更加觉得伤感。

默坐移时，也不加修饰，只补了一抹唇红。

祖劭在楼下书室，起复坐，坐复起，虽等得心焦，也明白她是近乡情怯，告诫自己，就软顺肉麻些何妨。

半个多时辰后，丽麂始下楼来。

她的苍白憔悴，祖劭一望而知，心揪痛。

归省久了，兄弟还好讲，姒娣则难处。

她又骄傲，更受不得气。

但愿她从此明白，谁个对她好，哪里是她真归宿，少给自己委屈受。

见她泪盈眶，乃告罪：“都是我的不是，你多担待。”

丽麂倔强地揾泪，头一昂，“我才不是为你哭，我是为我的阿勊。”

阿勊亦先期抵雒，收拾了行装，约了几个王友伴随，便追已在半途的郭彭公去也。

祖劭道：“既舍不得，就别叫他去冒险。”

丽麂瞥他一眼，“他又没有父荫，缺什么，想要什么，只能自己去玩命争取。”

她不像别个守着独生子过活的单身母亲，把儿子拴在裙带上，宠惯、拘管成废物，从小就肯摔打阿勊。

当然，阿勊也禁摔打，乐见挑战，继承了乃父迎难而上的执拗。

祖劭笑，“别屈枉我，什么是阿治有而阿勊无的？”

丽麂冷哼，“这才到哪里。

你保证未来也不偏私？只要阿治有，阿勊便不缺？”

祖劭语噎，半晌道：“我会好好安排阿勊。”

“怎么安排？”

“事关重大，你容我细想。”

丽麂知见好宜收，“那就拜托了。

反正我会死在你前面，不至于受汝家孝子播弄。

只要阿勊未来平安顺遂，我便无话。”

祖劭再许诺：“你我也会安排好。”

丽麂眼梢余光瞥见屏风后人影晃动，晓得是新来的南朝女在偷窥齐天子，遂击掌道：“汝等出来见过陛下。”

少女们到底娇羞，一哄而散，只有一个走出来，对祖劭、丽麂各一拜，静立，像傍晚垂首的葵花。

丽麂笑道：“独你有胆，我便赐你福气，今夕侍陛下寝吧。”

祖劭连忙推拒，“不必，不必。”

丽麂道：“本妒妇旅途疲倦，宜于独眠，须休息一月，方能侍奉陛下。

难得大方一次，陛下就不要客套了也。”

祖劭正色起来，“我是认真的。”

丽麂把手一摊，“那我可难做了，已然许诺了人家小娘子，人家会当我戏耍她。”

祖劭遂道：“先着她到仁智院为副女飨，若执役出色，待来年长孙氏出宫，正好接理。”

葵花少女由失落转欢喜，再拜谢恩。