“我猜托娅已经生下了一个健康的男婴。”

春冰消融，哈素海流水淙淙，敕勒川整片草原从寒冬之中苏醒过来，边塞战事仍未止息，两军鏖战，难分胜负。

扎布苏的手痊愈了，虽然特木尔已经全然承担起了家务事，但是他依然闲不住，就算行动不便，也偏要挥着空荡荡的袖管在马厩里埋头苦干。

如果没有牧场上冗杂的事务，或许扎布苏的精神早就崩溃了——托娅的遗留下的一切芳踪倩影都在以各种不经意的方式折磨着他。

他将她的房间收拾齐整，一尘不染，却不再允许任何人踏足：“如果托娅有一天想家了，肯定希望自己的屋子还和以前一样。”

特木尔每天忙活在兵械前，上次去往乌珠穆沁，他可是顺了不少西凉逃兵的佩刀，他叫铁匠出身的朝鲁为自己重新熔了一把像样的匕首来：“要是我去当将军，咱们早就打赢了！”

扎布苏不得不摇着头，揶揄他：“你怎么不说你想当可汗呢！”

特木尔雄心万丈，举起他爱不释手的匕首：“只叹你弟弟我壮志难酬，生不逢时！”

扎布苏挥起修长的套马杆：“你敢当兵，我打断你的腿呢！”

平静无波的日子过了没多久，察玛病倒了。

兄弟二人请来有名的老巫医，只得出了一个“她的时候到了”

的答案。

不知是因为已经行至生死边缘之处，还是病痛抽走了所有坏脾气，察玛一天比一天温柔，她很少发疯说胡话，倒是总像个没事人整天盘坐在床上，为两兄弟编织着来年的新衣新鞋。

她的手不抖了，针脚绵密，每一处都缝得熨帖合身：“你们两个的个头可窜得真快！

一眨眼从满地跑的小毛猴子，变成顶天立地的男子汉了！”

毒舌的察玛难得嘴甜，这话听着实在是受用，特木尔笑着劝她：“察玛！

我们虽然手笨，可总是会针线活的，这些不用你操心。”

“那怎么行！”

察玛狠狠抽了一口烟袋，眼睛露出异常矍铄的光来，“这衣衫鞋袜，就是人的第二层脸皮，可千万得体面。”

扎布苏看着她每日充实安恬，忽然开始留恋感伤，恐怕这样的日子就要结束了。

自从他失去了一只手，察玛不再执着于为自己安排婚事，连说话都带着讨好，每个字眼都谨慎，不提和手有关的事儿，生怕他听了会难过多心。

扎布苏暗中为察玛准备后事，他要把察玛葬在外公遗骨的旁边，让他们这对阔别已久的夫妇能够天上再见。

深秋已至，十个月的光阴就这样匆匆过去，托娅就快要生产了，她一日比一日嗜睡，一日比一日寡言，难得清醒的时候就独坐在摇椅上，轻轻地捂着肚子，给即将出生的孩子讲述着敕勒川的神话传说。

“小扎布苏，你要不要听一个故事，传说呀，”

“你要平平安安地出生，然后陪妈妈一起去看舅舅在那达慕上摔跤，他可是敕勒川最厉害的搏克手！

比那个大块头巴特尔还要厉害呢。”

可这些，总是聊以自慰罢了，她常常会担心，自己的肚子会生出一个四肢不健的怪物，深夜，她在噩梦中惊醒，梦见自己大着肚子和扎布苏在幕天席地只见尽情交媾，下一刻，所有阳光退去，只有她一个堕入无边黑暗犹如那一日阴山悬崖下不见底的深渊，她大汉淋漓地伏在牧仁的胸口：“牧仁，要是我生了一个不健康的孩子，或者我生产的时候出了状况，怎么办？”

牧仁起身为她揩去汗水，又命女婢端来安神汤，他亲手接过，轻轻地吹去上面腾腾的热气，送到托娅的嘴边：“老婆，不要多想，我已经让族长和祭司为你祈福了，我们的孩子一定会安然来到这个世上。”

托娅仍然如坐针毡，她忽然感到后悔，如果新婚那天，她没有鬼迷心窍一般地吐掉那枚避孕丸，是不是就不会遭受这样的煎熬，如果天神的诅咒降临在这个孩子身上，拿她贺兰托娅就是整个世间最大的罪人，她心不在焉地喝下去：“希望天神保佑我。”

牧仁吻了吻托娅的额头，服侍她睡下，仔细地为她掖好被角，他修长的手覆在托娅的腹部：“星空笼罩着大地

大地拥抱着安息

蒙古包里只有母亲的摇篮曲

在婴儿的睡梦中清唱