东都洛阳

越往西行，富足安逸的乡镇越少，渐渐地只有荒芜的田地和野林，车行缓慢且山路崎岖连绵不绝，有些地方的驿道被举旗造势者占了，不得通行，只得弃了驿道往山地上走，遇着险阻难行的还需绕道避开。

每日即便再赶，所行不足二百里。

整日里在窄小的车厢内颠簸，所见之景越发的萧瑟。

客栈和吃食也日益粗鄙简陋，男人们尚能将就着吃住，穆清和阿柳她们也只得忍着胡乱嚼几口饼，咽几口腥腻的汤，不几日便清减了许多。

杜如晦每愧疚心疼她辛苦，她只笑着摇头说，又不是细纱薄纸糊就的人，哪就这么娇贵了。

英华新奇了没几日便兴致缺缺，愁眉不展直呼闷得慌，偏巧她那随身伺候的阿云受不住山路颠腾，直颠得无心饮食，一日中有大半日是蔫软无力的。

她只盼着在野地中歇脚时，阿达有时会带着她往林子里去，射杀几只野兔野鸽，晚间投宿时给大家添个新鲜菜式，最好能射到一只野雉，好给阿姊添补些。

阿达年近三十，无妻儿亲人，昔日在吴郡每日晨间见英华习练武艺，便由衷地喜爱这位豪气爽利的小娘子，自奉了杜如晦的意思正经教授于她，更是不敢怠慢，尽心竭力地教着，小心照拂，视如己出的孩儿。

穆清看在眼里，也极是放心，总算是不负了万氏的重托。

足行了一十七天，终是进入了襄城郡。

只觉此地荒冷异常，冷风呜呜悲鸣，白日里尚有阳光还带着些暖意，午后日薄时分，便觉得冷风往骨子里钻，阴冷异常，沿着驿道一路竟不见人烟田庄。

穆清裹着斗篷坐在车厢外，风吹得宝相花簪子上的两串小金珠丁零作响。

道路两边很多隆起的小土包，越往前行越多，到此处已是一座连一座了。

她定睛细看下，竟是一座座的坟堆，光秃秃的黄土，随意竖起的破木板权当是个碑了，昭示着那些不过是近几年才堆起来的新坟。

这景象，看了不禁令她心室里升起一股寒意。

“娘子进去坐罢。”

阿达瞥了一眼穆清凝时那些坟堆的神色，低声劝道：“这景象瘆人，还是莫要再看了。”

“虽世道不济，但近年未曾听说有大灾荒，怎死了这么多人。

看起来倒是死人多过活人。”

穆清回头问到。

杜如晦顺着她的目光望了一望，垂下眼睑，手掌包裹住她凉凉的指尖，“若猜得不错，这些大多是空坟，不过埋几件衣冠和日常所用之物，让家人能有个祭扫的地方。

略旧的坟，是大业元年设下的，那年征战林邑，为夺林邑珍宝贝叶经，造了多少孤魂在异域。

再新一些的，许是为了开漕河，兴造宫室，许是大业三年修筑长城时造下的孽。

五月间才集了十余郡的丁男修了驰道，七月里又发百万余丁男筑长城，从榆林直修到紫河，二十二日内便筑得了，百万余劳役，死了十有五六。

死了的劳工，就地找个乱葬岗一齐埋了，怎会好好地将人送还回乡。”

穆清仍望着一座接连一座的坟堆，深皱了眉头，半天说不上话来，过了许久才叹道：“当日在吴郡便知修行宫和挖漕河的劳役，很多都有去无回，却不曾想近着帝京，劳役更甚。

这世上人命最是贵重，实不该被看作草芥。

无怪要变天。”