她突然顽心大起，上前轻轻折了一支碗口大小的浅粉色的菊花，放在鼻前细细地嗅着。

“初雪姐姐，红罗炭用完了。”

正沉思间，耳畔突然有人叫道。

却是点心房新来的丫头小月的声音。

小月是绿叶死后，杨梅拨了顶替绿叶给她打下手的，她人如其名，皮肤白白，眼睛弯弯，笑起来稚气未脱，一看就是个干净麻利的俏姑娘。

初雪见她新来乍到，想起自己当日在点心房的遭遇，便对她和气有加，细意指点，小月十分感激，越发用心做事。

心墨来之前，两人正将新鲜的红薯洗净切块，熬制红薯糖，初雪嫌蜂蜜和蔗糖不好，最喜用红薯糖做甜点。

而熬制红薯糖的炭很讲究，初雪只捡宫里拨给王府的红罗炭用，那红罗炭二钱银子一斤，十分珍贵，管库房的人等闲不肯多给。

初雪见小月说红罗炭没了，想了一想，便道：“锅里的糖正在熬，你就是这会子去库房领了来，也来不及啦，何况他们一定会推三阻四的不肯给你，罢了，你就用银丝霜炭续上吧。”

小月吐了吐舌头：“我的菩萨，那银丝霜炭比红罗炭还要贵重，亏姐姐怎么想得出来！”

“再贵重的东西，也要有用处，才显得出贵重不是，你快去看火灭了不曾。”

小月见初雪这般吩咐，转身欲行，却又回头，忍不住问：“姐姐，这阵子，你可听到过什么风言风语”

“哦？说的是什么？”

小月嗫喏道：“说您早就是许好了婆家的人，王爷绝对不会将您收——”

初雪闻言，有些忍俊不禁，只说了句，快起看炭火吧，便自去看菊花了。

深秋的正午，阳光中的暖意十足。

城南三星街，一辆墨绿帷幕的马车缓缓行到一座朱门深宅前

心墨掀开车帘，冲车里的初雪说了一声：“咱们到了，姑娘请下车。”

初雪下得车来，只见面前宅院，十分阔大，宅前高挂一匾，上书“秋远居”

三字，压根就不是自己之前去过几次的张府。

看出了她面上的诧异之色，心墨笑道：“这秋远居是咱们张府的别院，去年夫人才买下来的，公子十分喜欢，今日，就是公子要在这里宴请姑娘的。”

进得大门，就见张居正迎了出来，他今日穿了一身崭新的象牙白偏襟直裰，英武之中透着斯文，朗朗笑道：“初雪，今日不但请你饮酒，还要请你赏花。”

初雪微微一笑：“嗯，这般大的宅院，定是有花园的，只是我没有想到，你居然藏得那样深。”

张居正一怔，随即明白了她的意思，不由苦笑道：“宦海之中，人心险恶，古语云，财不露白，我也是不得已而为之。”

初雪想起自己在点心房的种种，若有所悟。

一路行来，几重院落都是雕梁画栋，美轮美奂，到了花园之中，果见满园五色菊花，花园东北角，却又一个凉亭。

初雪随张居正进得凉亭，只见亭中早已端坐着一个中年美妇，初雪知道这定是张夫人，便上前施礼：“初雪见过张夫人。”

张夫人只看得一眼，就暗暗诧异这姑娘的清雅美艳，见她施礼，便笑道：“乡里乡亲的，不必如此拘礼了，坐下说话吧。”

初雪坐下后，这才抬眼看张夫人，只见她一身石青色素面茧绸褙子，头上零星插了三两枝珠花，眉目温润，说话声音极是柔和，尤其是听她的慈溪口音，心中对她早已有了三分亲近。

张夫人又道：“初雪，前日我在病中，极是思念家乡，你做的点心，实在是十足的慈溪人日常最爱吃的，哎，说来，真不知道该如何谢你。”

初雪答道：“初雪做的点心，能稍慰夫人的乡愁，便是对我最好的答谢了。”

两人谈起家乡风物，十分投缘，张居正在一边微笑聆听，并不插嘴。

一时，香儿带领丫头婆子们陆续上了酒菜，席上皆是浙江名菜，张夫人殷勤劝菜，对待初雪十分关爱。

饭毕，香儿奉上茶来。

初雪尚未揭开茶盅，就隐约闻见一股异香。

张居正笑道：初雪，这茶有个名字，叫做雪魄寒香，我娘等闲绝不会拿出来待客，你尝尝看。”