西林县归属鹤州，鹤州的巡察御史戴曜是高云衢的旧友，这些时日恰好巡到了西林，便递了拜帖来访。

方鉴不在，高云衢便邀戴曜去了书房。

戴曜与高云衢交情匪浅，也不是头一回来高家，一进门就看见了新添的桌案，奇道：“你家还有别的子弟吗？是谁有这个资格叫你带在身边教导？”

高云衢在茶案边落座，炭炉上已温好了水，高云衢熟练地取水煎茶，动作行云流水。

戴曜往另一边坐了，看她点茶。

“在我身边的，自然是我的学生。”

高云衢淡淡地道。

戴曜一惊：“是谁入了你的法眼？”

高云衢看了她一眼：“一个小学子罢了，还是童生吧。”

“童生？神童吗？”

戴曜接过高云衢递过来的茶盏，继续打探道。

“不是。

缘分到了罢了。”

高云衢起身从方鉴的书案上取了她不久前写的策论给戴曜看。

“……这还只是个童生？”

戴曜顿了顿，“你想教个三元魁首出来吗？”

高云衢笑而不答。

“罢了，我不问了，早晚会知道的。”

戴曜转了话题，“你的孝期快到了吧？”

“来年七月，还有些时日。”

“咱们的陛下可要等不及了。

来年京察之后我估摸着我应该是要回京了。”

“风雨终是要来的。”

鹤州这一年的院试格外得晚，几乎是定到了冬月里。

被高云衢按着多吃饭多走动的方鉴身体还算强健，即使是冻得伸不开手，也还是好好地写完了答卷。

只不过回来就病了一场。

方鉴烧得神智不清，烧了整日总算散了热度。

夜里高云衢推门进来，方鉴仍睡着，高云衢伸手摸了摸她汗湿的额头，又顺着衣襟往下探，背后全是汗。

于是她取了巾帕过来，将方鉴扶起，褪去衣物，将汗水一点点擦去，再给她换了一身中衣塞回被子里。

抽离的时候，方鉴半梦半醒之间抓住了高云衢的手不愿放，高云衢想了想脱了鞋上了榻，将方鉴整个抱进怀里。

她的身躯带着凉意，方鉴本能地往她怀里钻。

“阿娘……”

方鉴睡梦里仍不安稳，喃喃地唤道。