暮钟敲过，威严的宫殿隐没在昏黑之中，宫人垂首，提灯而行，队伍排列整齐，皆依规制，未有丝毫错漏，在此广集天下富贵之地，虫鸟也噤声不敢鸣，气氛低沉得可怖。

“大家[1]如何了？”

当朝权柄独揽、恶事做尽的大宦官张德善此刻步履稍显急促，眉宇间夹杂几许疲倦。

小内侍韩宝宝目光微闪，汗珠从鬓角滚落，脚步轻浮，慌慌张张不成样子。

最终韩宝宝咬牙下定决心，在张德善身后左右留神，确定无碍，他迅速迈出两个大步，稍稍弓腰，贴紧张德善的衣袍，刻意压低声音说：“圣上自祭地归途被雷电劈过便一病不起，三日里有两日在昏睡，眼下身体越发不济，连太医院奉上的汤药也喂不进，尽数呕了。

太医道，怕是支撑不了多久，请中尉[2]早做打算。”

张德善脚下猛然立定，他未曾想到那道雷电的威力这般厉害，眼看就要夺去皇帝性命。

皇位之争使得宗室凋零，如徐景这般能让他满意的皇帝不多，软弱怯懦，足够听话，又因女子之身，多有束缚，不会生出野心，最重要的是没有能力反抗他。

倘若帝崩，还真有几分棘手。

张德善眉头蹙起，脸上倦意更浓，各种可能都在心头想过，大致有了主意，他阴恻恻地转过脸，叮嘱道：“暂且用汤药吊着，如若真的……秘不发丧，绝不可走漏风声，否则咱们这些人都要给大家陪葬！”

韩宝宝禁不住打寒颤，小心翼翼地抬眼看了眼张德善，最终什么都不敢说，快速垂下头去。

张德善快步前往皇帝徐景的寝殿，查看病情具体如何，若是紧急过甚，他则要另做打算。

皇帝的这场急病打了张德善个措手不及，待他匆匆进入寝宫，苦涩难闻的药味扑面而来，塞满鼻腔，张德善立即抬手掩鼻，穿过重重叠叠的淡黄纱帐，走到皇帝的床榻前。

许是听到了脚步声，帐内传来低沉的咳嗽，主人刻意压抑着，断断续续，隔了一会儿里面才有人出声问：“可是仲父来了？”

声音哑涩，语尾发飘，虚弱无力，张德善大感不妙，跨步上前行了礼，抬头往帐子里看，语气关切：“太医新换了方子，大家可觉得舒畅些？若是不成，我让人前去民间寻找神医秘方。”

帐内无人说话，却是张德善旁边的韩宝宝小声提醒：“圣上嫌苦，吃了一口便搁下了。”

“这如何成！”

张德善不悦，抿了抿唇，“良药苦口，大家忍耐一二。”

说罢，他指派韩宝宝去将皇帝的汤药端来。

宫女拉开帐子，扶着面色苍白的女帝坐起，张德善在女帝的脸上盯了一会儿，心里不禁犯嘀咕，好似从地坛祭祀回来，女帝给他的感觉就有些说不上来的奇怪。

“大家，药来了。”