“庆历三十六年，淫雨三月，河堤泛溢，高阜为泽，民避山巅。

至秋七月，大水弥溢，流尸填壑，顿食可数。

九月大瘟疫起，士民病死相继，民饥盗起，人相食。”

——《三原郡志·甲午年》

罗州，三原郡，乌蒙县。

哐！

县城东南面，广进里倒数第三户的木门忽然被踹开，“东关行”

塌了半边的低矮柜台后面，冒出来一个清瘦的少年面孔。

他面有菜色，看清了来人：

“杰哥，您来了。”

“哟，柳异你在呢？”

一个壮硕的年轻人一身短打装扮，露出两条粗壮的胳膊，身后是几个看起来就不好惹的村汉：

“我以为你喝了几年墨水，就和咱们乡里乡亲的处不来了！”

少年站起来赔笑，刚想解释，杰哥五根小萝卜似的手指摊在柜台上：

“啧啧，以前柳叔在的时候，这‘东关行’可是咱们长月坊最赚钱的铺子之一，你们家的山货连隔壁的九崖县都相当抢手，没想到如今这么难…”

他咧嘴一笑，像食腐的鬣狗般狰狞：“可是这年景，家家户户谁不难？柳异，无论怎么样，该交的‘会钱’你可一分都不能少！”

他话里有话，柳异堆出满脸笑容：“杰哥，这说的是哪里话，虽然这几年天灾不断，我爹又不在了…”

他弯腰拉开抽屉，杰哥居高临下地斜看过去，里面空荡荡，只有半贯铜板。

共六十文，柳异抬头，正好对上杰哥略带混浊的眼珠子，他脸上露出肉痛，一齐递了过去：

“杰哥，这是本月的会钱。”

杰哥随手掂了掂，分量不差，深深看了他一眼，没料到这迂腐少年今天相当的配合，原本计划想发作，突然没了借口：

“柳叔没了，但你们家还算四口人，每人每月十五文是早年定下的规矩，别嫌多。”

他有些狐疑：“不过你小子开窍了？比以前痛快太多！”

“看你说的，杰哥。”

柳异看出他隐藏在眼底的残忍，嘴唇上的短须在深秋的微寒里颤抖：“会头辛苦为了咱们乡亲们做了标会，就是预备着大家有个三长两短能用来救急，我感激还来不及呢，怎么敢迁延？”

杰哥点了点头：“不枉我爹这么看重你，读过书的脑子就是不一样。”

他笑了笑，有些意犹未尽的不甘：

“走了，阿异。