没想到仲礼进门瞥眼先看见寿礼揣着手立在侧厢，脸上不禁变色，心头肉都哆嗦了下，闪念想：“他怎么回来了？这么快？”

忙垂手先和三太公请个安，然后笑着寒暄：“大哥回来啦？什么时候到的？家里还好吧？”

寿礼抬手止住他的话头：“老二，我是回来办事的，不料下船就听说磨坊出了大事。

我想问你，你现在是老板，打算怎么善后？”

“我虽是老板，可打架又不是我指使的，本人根本不在场啊。

听大哥的意思是让我负这个责，这不开玩笑嘛！”

仲礼摊开两手，一脸无辜的表情。

“我像是在开玩笑吗？”

寿礼突然大喝：“老二，你我是兄弟我才过问。

一条人命在那里，你倒猫在窝里连立秋叔家门都不曾光顾。

好轻松，好凉快啊！”

仲文还没见他发脾气的样子，竟如雷霆般，禁不住腿上有些哆嗦，喉结错动着，使劲地咽了口唾沫。

三太公也吓一跳，虽坐在椅子里，但身上还是打了个颤。

他眨眨眼睛忙说：“哎，老大呵，先别急。

你坐下，咱们慢慢问、慢慢说。”

听三太公的话寿礼走到左手第一张椅子上撩起后摆坐下。

仲文也低着头踅摸着想找地方坐下，却被寿礼命令道：“你站着回话！”

家里的规矩是“父不在兄为长”

，既长兄这样讲，又在族长面前，他不敢违拗只得站在原地。

没一会儿汗就顺着脖子流下来，绸褂后背上肯定殷出一大片。

陈仲礼想起身后门口两边站着个仆人和一个丫头，心想今天可出丑了。

越这样想那表情越是十分狼狈。

寿礼对弟弟的样子似乎没留意，他呷几口茶，放下碗盅放缓语气道：“你做什么我不想管，但如果出事，影响到陈家的名声，那我绝对要过问的。

我问你，对这件事的善后有什么主张？讲来听听，我和太公都在，有不妥的咱们可以商讨。”

陈仲文掏出手绢来擦着汗，嘴里语无伦次地嘟囔着，一边挖空心思找词：“呃、这个嘛，还没、没想好。

只有个大概其而已。

……”

他看看大哥的脸色，又瞧一眼三太公，很窘地低下头去小声说：“是不是、是不是立秋叔想要赔偿啊？请他、他说个数，咱先看合理不合理……”

“啪”

地陈寿礼拍了一下茶几，指着他厉声道：“你以为自己有几个钱就可以买条命吗？老二，做人总得有良心。

你务农也好、经商也罢，自己赚钱总要给别人留条活路，不能便宜占绝了。

姓范的到底有没有克扣的情形？这规矩钱说涨就涨是你授意的罢？”

“大哥言重、言重了！”

仲文无奈地急忙解释：“规矩的事情我知道，拐子也只是和我打过招呼，我说你看着办吧没多问，算我个失察的过。

不过这范王八怎么做的我一点也不知道，这个罪名冤枉哉，也顶不起啊！”

说完求救般地望了三太公一眼。

“唉，你这个孩子呀，糊涂！”

三太公摇着手不满地说：“你看你都搜罗的是些什么人？他们凑到一起能帮你帮出好来么？真是！”

“说轻了你只是个失察，说重了怎么讲？你知道外面人家都说什么吗？涨规矩、克扣、调动保丁抓人、指使伙计打群架，乡亲们会说这陈家了不得啊，有钱、有枪，快成老虎了！

你一个人躲轻松害得全家跟着被人戳脊梁骨，祖宗的脸面都丢尽了，不害臊吗？你老说自己有本事挣大钱，就这么做？谁信？咱们这地方还从来没有过弱肉强食哩，你倒争着往自己额骨头上贴这个名呵！”