瑛瑛察觉到了薛怀异于寻常的温柔。

这些温柔与他平日里的儒雅随和不同，是潋滟在明眸中还要爬上眉梢的真挚神色，当他凝望过来时，瑛瑛不知为何心下竟漏了一拍。

她揣着好奇打量了薛怀，问他：“夫君是在廊道上等我吗？”

本是一句随口之言，她说出口后甚至不期盼着薛怀的回应。

谁曾想素来对这些亲昵之语万分木讷的薛怀却赧然般地答道：“嗯。”

清冽的嗓音微乎及微，却还是传入了瑛瑛的耳畔。

月色迷离，这对少年夫妻便在斜长的廊道上无言相望，旖旎如烟般朝着瑛瑛拂来，将她这颗哀切的心从泛着苦汁的河池里捞了出来。

“外头冷，夫君随我进去说话吧。”

瑛瑛莞尔一笑，柳眉弯弯盈盈地露出鲜活的喜意来。

薛怀本是别扭着自己的心境，瞥见瑛瑛如此高兴的模样，索性也跟在她身后往内寝里走去。

夫妻二人仍是分地而居，薛怀也依旧如往常那般躺在软榻上安寝，可不知为何听到架子床那儿传来的“窸窣”

换衣声之后，他便觉得格外口干舌燥。

莫不是晚膳里吃的过于咸了些？薛怀只得拿起桌案上摆着的凉茶，喝下一杯后才觉得好受了几分。

他睁着眼到天明时分才有了些许困意，空想了一整夜，却还是想不明白自己究竟中了什么邪。

为何会不习惯内寝里没有瑛瑛的身影？为何会对她意动，为何会应准她一同前去江南？

薛怀困顿其中，迟迟寻不到要领，便也只能长叹一声后不再深究。

*

与此同时的公主府内。

柔嘉公主闭门不出，遣人从花楼里挑了几个眉眼有几分像薛怀的清倌儿送来公主府，夜里铺设了宴席，让这些清倌儿陪她喝酒解闷。

伺候公主的姑姑们心里着急不已，却不敢在柔嘉公主情伤至深的时候触她逆鳞。

不得已，几个姑姑便只能向英平王递了信，让这位皇叔来规劝柔嘉公主。

英平王乃是先帝的遗腹子，陛下为了彰显皇室中人的兄友弟恭，对这个唯一的弟弟仁厚善待，赐下了超一品的爵位，更许他随意出入金銮殿的特权。

柔嘉公主与这位年纪相仿的皇叔关系匪浅，每每她心绪不佳的时候，便会赶去英平王府，朝着她的皇叔陪她下棋解闷。

只是近两年英平王娶了镇国公家的女儿为妻，成家立业之后与柔嘉公主也淡了往来。

若不是这段时日的柔嘉公主行事太过离经叛道，这些姑姑也不会出此下策——竟在如此寂冷的深夜使人去英平王府送信。

两刻钟后，身着裘狐皮大氅的英平王果真踩着浓重的夜色登了公主府的大门。