进入七月，暑气浓烈，雨水增多，运粮队越往南走越发困难。

好在有姜将军的征南军精锐在前一路征剿匪兽，怀英的队伍倒也平安走了大半个月。

经过大半个月的磨合，队伍的管理和训练也更加熟练，初步具备了一定的战力。

张干、陈武等早就摩拳擦掌，跃跃欲试了。

这日来到一座大山前面，已是傍晚。

未及下马，陈文纵马来报。

“大人，前面就是鬼怱岭了，不远处有一处浅滩和草地，适合扎营。

不过......”

怀英看着自己路上花重金购买的六匹马，心中滴血。

在心底呐喊：我的二十金黄金啊！

但脸上还要装作若无其事道：

“有何异样？”

陈文想了想，这情形自己也不清楚，故而回答：

“请大人随我一同前往探查！”

怀英见状，知道肯定是不得了的事情，否则以陈文一路上的表现来看，不至于如此。

随即也拍马跟随，两人穿过一片树林，远远地便看见陈武正在指挥四人搜寻。

见怀英和陈文到来，上前禀报：

“老大，你看，这是什么野兽所留？”

怀英下马上前，之间几株折断的树木旁，躺着一具老虎的遗骸。

看伤口，像是被什么巨兽一口咬断了脊背。

怀英捂着鼻子打量一番后看向陈文，两人对视一眼，心里已经七七八八。

陈武见怀英不说话，也靠近道：

“老大，这老虎本是森林之王，能一口咬断老虎脊背的，恐怕只有妖兽了吧！”

陈文则分析道：

“目前未曾听说有妖兽越过鬼怱岭，毕竟大部分的妖兽都被阻挡在了南长城以南。

只在鬼怱岭与南长城之间有零星散落的妖兽。

可这如果真的是妖兽所为，它们又是如何越过三百里鬼怱岭的呢？”

怀英思考一番后，也不能确定到底是不是妖兽，只是让陈文加强晚上的巡逻，便带着众人返回了营地。

其实怀英并不是毫无发现，通过回忆书上记载，这妖兽是三百多年前突然出现的。

起初只不过是一些实力不强，比之虎豹还有所不如的怪异野兽。

活动范围也仅限于南疆的无妄森林，每隔一个甲子便大规模出现。

起初朝廷并不重视，但第二次爆发时，成千上万的妖兽突然冲击南疆各郡县，所过之处尸骸遍野。

朝廷才派遣大军绞杀，以牺牲数万人的代价，基本平息了妖兽之祸。

后来经高人指点，朝廷征发民夫百余万，历时三十余年，才在南疆依山川河流险峻之地建立了长城。