聂明池默了默，&ldo;是我聂氏皇族对不起张家。

&rdo;

张老摆手，转而对聂明池道，&ldo;我见那狐狸面善，不若让我来抱抱，刚好也有个小礼物要给它。

&rdo;

聂明池低头看了眼狐狸，见它并无意见，便将它放到张老怀中。

张老先是学着聂明池先前的样子轻捋狐狸毛，过了会儿从衣物间取出一小枚银质长命锁。

方应看着张老将那长命锁给他戴到脖间，低头细瞧。

这长命锁显然有些年份，看起来并不如何崭新，在正中位置上还有两个小字，方应刚学过那个字，那是明净二字。

方应抬头看张老，希望他能够解惑。

张老捋着胡须笑道，&ldo;那是我孙儿的小字，便给予你如何?愿此锁一生随你，此心明净，不染浊尘。

&rdo;

方应又对上老人那双仿若能洞察万物的眼，只是此刻里面满含笑意，像极在看没懂事的小辈。

想起这长命锁原本是要给张老未出世的孙儿的，方应觉着说不出的沉重。

只点点头，心里却像有什么东西堵着。

张老满意地捋须，将狐狸又递给聂明池，&ldo;这酒我收下，菜便不动了。

&rdo;

张老像还在军中那般拎起酒壶尝了口，&ldo;上好的中州琼花酿，亲王殿下有心了。

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说完，他便不做片刻停留地起身，带着酒壶走向长廊，没过多久就消失在浩渺烟波里。

方应听着头顶传来轻叹声，也跟着一声叹息。

不知是因为张老的过去，还是因为长命锁上的两个字。

第二日一早，聂明池抱着狐狸进入马车中，跟下属们踏上前往中州的路途。

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作者有话要说：

朔州这部分比想象中写得长了些，但中州才是重点，后面的事都发生在这里。

卷二皇城

第18章皇城

马车悠悠晃荡一路，方应被一只手盖在头上，朝着中州方向进发。

中州距离朔州有上百里路，坐马车少说也得小半月时间。

沿途的颠簸方应并未体会到多少，倒是发现饲主一行人走走停停，根本不像是好好赶路的模样。

好几次，方应看见聂明池同路上遇见的老伯农户搭话，随和的简直不像是一位亲王。

几番下来，方应已经习惯这支队伍前行的节奏和不那么地道的摄政王。

就这样赶了快半月的路，众人来到一处小镇前。

这里距皇城仅有三十余里，修整过后，一行人就要继续上路。

就在聂明池即将抱着狐狸走下马车时，队伍前方传来一片异响。

陆离这时策马从前方而来，&ldo;主上，前方有人拦路。

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&ldo;为民请命的?&rdo;聂明池扬扬眉。

&ldo;您去看看就知道了。

&rdo;陆离道。