“便是你受刑的那个时候。

你还记得吗，我去探望你，在你屋中看到一瓶伤药，你应是不愿叫我发现，当时立刻收起，我却已瞧见上头有太医的简记。

这简记是不同太医制药之时为区分而留，外面人是看不出来的。

后来，我疑心你和李延仍有往来，想知道宫中谁人给你送的药，借故私下去查了下那太医当时的出药记录，竟是袁值。”

“他奉命对你用刑，以他平常手段之狠辣，竟未下重手，过后又给你留药，怎可能仅仅只因你是女流，故那时我便疑心，他或与你有些渊源。”

卫茵娘想也记起了当时的情景，面孔不由涨红，美目中露出惭色。

“阿姐！”

絮雨立刻握住她手，“你不必有任何愧疚，更无须瞧不起自己。

你不曾对不起任何人，是老天和别人一直在亏待你。

你这么美，又如此好，谁爱上你，都是天经地义之事。”

卫茵娘低头不言。

“昨日他来见我了。”

卫茵娘抬目。

“他的来历，我此前早就从赵伴当那里知悉了。

他祖辈皆是石匠，籍在宫廷，世代为皇家开凿佛窟。

他从生下起，便注定一生要在石窟中渡过。

他父亲因技艺出众，做了大匠，当时正是景升朝的最后一年，变乱即到，然而人人无知无觉。

太子为表孝心，欲为太后在崖壁上造一十丈巨窟祈寿，命必须在寿日到来之前完工，当时时日已经不多了。

石窟丞为了赶工，不顾工匠死活，逼迫他们日夜在崖壁凿洞雕像，每天有人死去。

他父亲出言，为工匠求命，反被石窟丞加以杖责，不久病死。

他气不过，伺机杀死石窟丞，没来得及逃脱，被抓住，本是要斩首的，也是他命大，当时被太子派去监巡窟事的人，便是阿姐你的父亲。

他亦同情洞窟石匠的遭遇，然而顶着太子为太后尽孝之名，也是无可奈何，得知此事后，见袁值是个少年，便以此为借口，改判流放。”

“袁值就此捡了条命，和一众同要流放的刑徒关了些日子。

押解之人当时大约也是听到了些消息，无心此事，被囚徒寻到机会逃散开来，袁值趁机逃亡，遇到了当夜正带着我逃命的赵伴当。”

卫茵娘怔住，眼中露出吃惊的神色。

絮雨继续道：“赵伴当说，他回宫的那几年里，始终找不到我，以为我已不在，愧疚万分，不愿再在宫中留着，求我阿耶许他守陵。

直到几年前，我回来了，他才回了宫。

至于袁值，赵伴当在当初回宫后，得我阿耶许可，破格开恩，叫他未经常规门道，直接以阉人身份入了宫，起初负责营造之事，后来，我阿耶认为他能干可用，寻个借口，提拔了起来——”

此时马车回到了道观，缓缓停在门前。

车门开启，絮雨看见裴萧元已来接她了，正立在不远外的道旁。

她和卫茵娘下了马车。

卫茵娘向他敛衽行礼，他点头遥还一礼，随即继续静静等在那里。

絮雨将卫茵娘送到道观门前，停了步。

“阿姐。”

她执着卫茵娘的手，对上她那一双依依不舍望来的美眸，轻轻唤了一声。