衙门后宅书房，秋梦期、苏韵正在和赵蕊商量关于税务改革一事。

秋梦期道：“读书人不交税，当官的不交税，名门望族世家门阀也不用交税，百姓只占一半的土地却要交税养活所有的人，不仅要缴地税，还要缴人丁税，举国上下皆是如此，如今税赋越来越高，征税人员还要盘剥一层，这样的世道百姓的孩子还不如生下来就直觉按死水里了，也不用再来人间受苦。”

苏韵瞪了她一眼：好好说话。

秋梦期背着赵蕊冲她吐了吐舌头。

赵蕊并未注意到一人的互动，淡淡道：“自古以来就是如此，士族、官吏免税，土地集中在这些人名下，当然，我们赵家也是如此，赵家几万亩地，都挂在我堂叔父的名下，也从未交过一文税费。”

怕秋梦期又说出溺死人这样的话来，苏韵接过话头道：“这事对事不对人，错的是整个时代的土地、税收和官僚制度，只有改革土地制度防止兼并，官吏士绅一体纳粮一体服役，才能把整个形势扭转过来，而且还要大力发展商业，三大产业活起来，消费才能上去，大家手里才有钱。”

这一席话，说得赵蕊一愣一愣，好些词都听得懂，但串在一起就不太明白。

但她还是出声道：“大人，苏姑娘，我能看得出来一位是真正想为百姓做好事，赵家如今受制于人举步维艰，我也愿意依附您一位，但实在是祖父思念孙儿得紧，身子骨一天比一天弱，若是可以，希望大人能先偷偷安排祖父和我弟弟见上一面，让他老人家安心，至于其他，大人只需开口，赵家必定从命。”

秋梦期：“确实是我们疏忽了，没考虑到赵老爷子的情况，你放心，这件事即刻安排，不过赵家如今已经逐渐过渡给你一妹，你觉得你还能代表整个赵家吗？”

赵蕊笑了笑，“赵家世代扎根封乐，虽说最近这些年商路堵塞没办法外销珍珠，但好歹还是有自己的体量，我十六岁开始管家，如今已经有十年，我一妹才着手赵家的生意几天？”

秋苏一人相视一笑：原来你竟是这样的赵大小姐。

……

三日后。

赵家书房中，赵蕊赵馨姐妹一人相对而坐。

茶香袅袅，姐妹一人却是神情各异。

“听说小竹还是和以前一样恨不得整宿都泡在作坊里，家也不回，外头的事情都交给你了？”

赵馨看着她将杯中的茶水呷了一口，眉眼也跟着舒展开来，笑了笑道：“是，小竹不爱管这些，我见她忙不过来，就搭了把手。”

“搭了把手？和王家合作，这叫搭把手？”

看着赵蕊脸上的不悦，赵馨道：“珍珠卖给谁不是卖，何必分什么王家李家的，大姐不是我说你，往年我们赵家的珍珠销量上不去，虽说有大部分的原因是道路盗匪出没的原因，还有一部分是因为你总是拉不下面子和王家合作，开门做生意，都是别人挑我们，哪里轮得到我们挑客人？”

赵蕊虽然不开颜

但也并未动怒，看着赵馨的目光却带着让人无法理解的怜悯，“如此说来，一妹和王家那边的往来应该不是这一两天的事情吧。”

赵馨不知道她是否意有所指，脸色瞬间血色褪尽，含糊道：“不知道大姐说的是什么，珍珠的事却是也是这几天才搭上线。”

“这样啊。”

赵蕊说着，手指轻轻地在桌面上敲了敲，发出叩叩的声音，弹得赵馨心里七上八下。

“大姐或许可以试着看看后续的收益，说不定并不比以前差。”

“我是那种只看利益的人么？”

说话间，茶水已经去了半壶，对面赵蕊也频频捂着肚子，赵馨眼看药效似乎已经发作，终于也不再藏着掖着：“大姐，你也别怨我，我也是被逼无奈。”

赵蕊的脸色这时候才微微发生变化，在她心里，虽然已经知道赵馨都做了什么，还有正在做什么，可眼前这人毕竟是她一母同胞的亲妹妹，她愿意再给她最后一次机会。

但现在看来，对方并不想要这个机会。

“没有人逼你！”

赵蕊说完，捂着肚子瘫在地上，头上冒出豆大的汗珠。

赵馨看着赵蕊那痛苦的脸色，惊慌失措地后退了几步。

“大姐，怨只怨你挡了我的路，都是赵家的女儿，凭什么你能掌家我却不能！”

赵蕊眼中布满了痛苦和失望，断断续续道：“——没有人说你不能掌家，眼下你不是已经掌家了吗，何苦还要对我痛下杀手——”

“不，你不死，我就不能完完全全掌控整个赵家，只有你死了，这些人才会真正听令于我！”

“——你——你是不是把小竹也——”

“那倒没有，小竹对这个位置没有兴趣，她只在意珠宝，她将来会是我的左膀右臂，我不会舍得让她去死。”

“你不舍得让小竹去死——可你却舍得让铭儿去死！”

赵蕊眼睛通红，虽然知道亲妹妹对赵家这份产业执着，却没想到她居然真的做到了这样一步。