“其实桐庄并没有卖出去，是太爷怕被你爹给抢了去，将来你长大了什么都没能留给你，就把桐庄整个庄子还有大丰粮铺以及外边零零散散的几处产业都转给了我，让我代为保管，等着你长大了再转交给你。”

叶秋娘说完，小心翼翼地观察这小姑娘的脸上的神色。

“所以先前被下放到庄子上的那三年，其实不是来干活受苦的，是外祖特意安排培养你的？”

叶秋娘有些忐忑地点了点头。

明柔见她点头，眼睛瞬间一红，嘴巴也嘟得老高，背过身子去。

叶秋娘见她这副反应，心中一慌，忙站起身走到她身前，蹲下来与她视线齐平，拉着她的手道：“柔儿，你别生气，我不是有心要瞒你的，是太爷交代要保密不得走漏风声吗，而且彼时你年纪小，怕不小心露了破绽，到时候坏了计划就不值当了。”

明柔将自己的手从她手中挣开，又转向另外一边，眼睛一眨，豆大的泪珠争先恐后地从两只眼睛里掉下来，顺着鼓鼓的脸颊，沿着下巴，滴到放在她膝盖上的叶秋娘的手。

叶秋娘瞬间觉得自己的手背被这滚烫的泪珠给烫到了，心里揪在一起也跟着隐隐作痛。

“柔儿，不要哭，你难过我也很难过”

“那你知道那三年我是怎么过的吗，夜夜提心吊胆，吃不好睡不好，生怕你在这边被谁欺负了去，你在明家的时候，我都防得那么密，我爹还是趁机对你下手，你到了庄子上，身边什么人都没有，我每次一想到这里我就心里好痛好痛。”

看着明柔一脸的痛苦，叶秋娘跪坐在地上，直起腰，听着她哭泣着控诉，忍着心中的痛，一点一点地用手擦掉她的泪珠。

“对不起对不起对不起……是我不好，是我没有想得那么远，我……不然你惩罚我好了，你叫我做什么都行。”

“惩罚你有什么用，那三年还不是一样痛过来了。”

明柔身上布满了浓浓的怨气。

那三年，除了叶秋娘不在身边，外祖的身子每况愈下，母亲又一直围着父亲转，父亲也不待见自己，人前一副慈祥的面孔，人后是冷漠和看不清道不明的一种嫌弃，那三年惶惶恐恐，心底时常伴随着不安。

“柔儿，我……”

看着叶秋娘语塞，明柔脸色也不太好，张了张口，想说什么，但最后又忍了下去，情绪低落地道：“我今天一天都不想跟你说话了。”

叶秋娘一听她不想理自己，顿时觉得心里拔凉拔凉的，但又立即注意到这话里边的“今天”

三字，顿时又喜上眉梢，明柔这是想生自己的气，但又不忍心将自己推开，好歹也是给了个期限，让她原本灰败的心情瞬间好了一些。

只是抬眼看着眼前的小姑娘，眼角还滴着眼泪，鼻子红红的，眼眸垂下来，不像以往那样亮晶晶地看着自己，叶秋娘心中是又心疼又怜爱，可她现在对自己还有些抗拒，也不好做什么。

叶秋娘暂时不敢去惹她，起身去收拾着碗筷，到外边冲洗完之后，忍不住又探头进来看看她的状态，小姑娘还是一动不动地坐在桌前，面无表情的。

叶秋娘今日没去庄子上，本来想着明柔刚来葵水身子不舒服，就在家陪着她，顺便做做家务，但没想到这个时候把真相抖了出来，一下子惹得她不高兴了，只好自己忙活着，不敢去找她不愉快。

但还是忍不住担心着她，不管做什么，总是没有办法静下心来，好几次装作拿东西不经意地往灶房那边走，小姑娘还是坐在那里一动也不动。

就在叶秋娘不知进了灶房第几次后，又装作一副若无其事的样子出来，刚迈出门槛，背后一个声音冷不丁地响起。

“你真讨厌。”

叶秋娘脚下一打滑，差点摔倒，短暂地懵住之后随即又眉开眼笑，她转过身，走到明柔跟前，蹲下来，注视着她的眼睛，柔声道：“愿意跟我说话了？”

“你很讨厌。”

小姑娘皱起好看的眉头，再一次控诉着她。

“是，我最讨厌，不该惹大小姐生气。”

“哼，你知道最好。”

第40章

原本说的一天都不理叶秋娘，可还没到一个时辰就守不住了，她的这个样子，倒是让叶秋娘心疼不已，她知道如果一个人没有患得患失过，怎么会如此快就妥协了，过去的那三年，明柔就是一直处在一种被抛弃的情境中，即使父母在身侧，仍会觉得孤苦无依。

叶秋娘温言软语安抚了两下，小姑娘挺直的背脊就软了下来，靠在她怀里撒了一会儿娇。

看到明柔情绪缓下来之后，叶秋娘这才把早些没问的话问了出来。

“如今柔儿知道桐庄是太爷特意留给你的了，往后是直接回庄子上，还是……”

按理说是要回庄子，接手桐庄等一众产业的经营，可却见明柔摇了摇头道：“不要，我打理我自己的。”

叶秋娘没想到明柔会是这样的回应，欲言又止地道：“我答应过太爷的，守护好这些一切，等你到了及笄的年纪，就把它们都归还于你，你若是这样，我不好交代。”

“反正我的就是你的，而且我现在手头也有生意，未来也不一定比外祖给的那些差，反正你都守了那么久了，以后就继续守着吧。”

明柔轻描淡写地回答，不知道的还以为说的是什么无足轻重的话题，要知道，如今叶秋娘手头的，是多少人梦寐以求的财富，更是杜张两家一直觊觎已久的一块大肥肉。