探春也吃了一个，将果核吐在帕子里，笑道：“还是新鲜的好吃，果肉细嫩，爽脆清甜，怪道香山居士曾道‘若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣’，咱们家常吃的冰镇荔枝总不对味儿。”

李纨笑道：“你们吃个荔枝也要掉书本子。”

众人都笑了。

迎春等人也吃了些，独黛玉脾胃弱，荔枝性热，不敢多吃，只拿吃了一个尝

尝味道便罢了。

李纨见下剩的不多，便叫紫鹃侍书等人都分了。

吃过荔枝，众人说了一会儿闲话，便各自散了。

李纨将黛玉方才留下的书信收好，打发人送去了铺子里给李管事，便有丫头来回话说：“刘大娘来给奶奶请安了。”

李纨闻言一怔，随即想起些什么，笑道：“快请进来。”

茯苓也有些疑惑，不知道她妈这时候过来做什么，猛然想起上次回家时她妈跟她说的话，心下不禁一动。

刘大娘进来给李纨请了安，说了一会闲话，方言明来意：“今日来是想讨奶奶的恩典，我们给茯苓丫头相看好了一户人家，想接她出去待嫁。”

众人闻言都又惊又喜，茯苓顿时红了脸，忙躲回房间去了。

第38章第三十八回

贾府的丫鬟通常是十八岁到二十岁左右出去，或是配小厮或是放出去令其父母自行择配，茯苓本月刚满十八岁，李纨在数月前便跟刘大娘说了这事，让他们给茯苓选一门好亲事。

因此李纨也不惊讶，笑道：“这是好事，定的是什么人家？其他的倒罢了，不拘家境如何，总要人品好才行。”

茯苓虽是个丫头，容貌气度却与一般的主子姑娘也不差什么，行事又稳重，这些日子已经有好几家管事媳妇来给自家儿子求娶了，其中不乏有几家在主子跟前有脸面的，李纨都找了由头拒了，茯苓服侍了她好几年，一直忠心耿耿，她既然知道贾府日后抄家灭族的下场，自然不会让她跳这个火坑，到最后落个被发卖的下场。

刘大娘忙道：“说来也是一门好亲，是我的一个远房侄子，姓周，今年二十四岁，祖上也是耕读人家，如今虽然没落了，家底倒还殷实。

我这侄子年岁虽然大了些，但为人忠厚本分，也读过几年书，只是一直没能考取功名，先前也是因为接连守孝才耽搁了婚事，如今在村上开了一家蒙学，教村里的孩子们读书，家中也有百十来亩地，房子也是新盖的，衣食无缺，家里虽无父母，却有一个祖母，亦是极和蔼可亲的人。”

李纨听罢又细细问了几句，心下也颇为满意，没有公婆，嫁过去便可以自己当家做主，茯苓虽是丫头，但在她身边数年，也是读书识字的，描龙绣凤，管账理事都是一把好手，比寻常寒薄人家的小姐还强些，对方既然读过书，两人便有共同语言，不至于说不到一处去。

想到此处便对刘大娘笑道：“我听着不错，你们是茯苓的亲父母，自然是想的妥当，只是这到底是茯苓的终身大事，还是得问过她自己才好。”

刘大娘见李纨对自己女儿如此关心，心下十分感激，忙道：“奶奶放心，这是自然，我今儿来便是问问她的意思。”

李纨便让人带她去了茯苓房里。

不多时刘大娘便出来了，见她满面笑容的样子李纨便知是成了，高兴之余也有些不舍，便问刘大娘：“你们预备几时接了

茯苓家去？”

刘大娘回道：“昨儿瞧了黄历，四月二十六是个好日子，今儿回去答复了周家，便可以请媒人来提亲了。”

李纨算了算日子，道：“还有二十来天，倒不急，你且先家去，茯苓服侍了我一场，我也得给她预备一份嫁妆，摆一桌酒给她饯别，再者也要销了身契重立户籍，你们过几日再来接她罢。”

刘大娘十分欢喜，忙答应了，李纨便命人送了她出去。

李纨又叫人请了凤姐来，将事情缘故说了，笑道：“这次要麻烦你去料理，先把茯苓放出去，得了良民的户籍，周家才好请媒人去提亲。”

凤姐素与李纨相厚，闻言笑道：“我当是什么事呢，放心，这事容易，只管交给我，保管办得体体面面，妥妥当当。”

李纨笑着谢过了。

一时说了会儿闲话，凤姐吃了口茶便回去了，李纨也知道她忙，便也不留她。

不多时李纨院中众人便都知道了茯苓不日便要出去待嫁的事，都纷纷道喜。

茯苓素来大方，此时也不免有些害臊，终身大事有了着落心里自然欢喜，只是一想到离别在即，又不禁有些伤感。

因茯苓出去在即，李纨便将淡菊提了上来，茯苓便将诸事并房里物件等等都移交给淡菊，又将李纨的诸般喜好细细交代一番，方收拾自己的东西，并不出门。

茯苓这些年在李纨身边当差一直尽心尽责，李纨待她们也大方，时有赏赐，多年下来也攒下了不少东西，衣履簪环约有五六百金。

正收拾东西，便见梅香进来笑道：“姐姐，奶奶叫你呢，快跟我来。”

茯苓笑道：“是什么事，这么急匆匆的。”

梅香抿嘴一笑，道：“姐姐去了就知道了，是好事。”

茯苓心下若有所觉，不禁红了脸。

李纨正坐在罗汉床上看着淡菊收拾东西，见茯苓进来不禁一笑，招手叫她上前，指着小炕桌上的一个螺钿匣子道：“你跟了我这么些年，也没什么好东西给你，这匣子里是一点子东西，给你添妆罢。”