絮雨此时从墙后转出，对方看见她，眼睛一亮，奔上来问：“你便是留了画的叶絮雨？”

絮雨称是。

“宋副直叫你五日后去景风门参加画学考试！

巳时正，莫迟到了！”

絮雨道谢。

今天的事虽一波三折，但目的总算是达到了。

她转身走出大恩寺，发现早上说过话的那人还没走，看见她出来，快步上来道：“小老弟，你也是学叶画的？我看你作的画，虽不算是顶好的，但也是有几分功力了。”

絮雨道：“我仿习而已，谬赞了，不敢当。”

男子点头：“叶老神仙不是凡人，假以时日，倘若我能有他十分之一的画功，此生便就无憾！”

絮雨笑道：“兄台若是没有别的事，我先走了。”

“等一下！”

男子兴致勃勃地道，“我姓周名鹤，这回也是来参加画学考试的。

今日来此，本想观摩作画，没想到遇到了你，颇有相见恨晚之意。

若蒙不弃，可否告知下榻之所？离考试还有几天，不如结个伴，咱们趁这春光，游览名胜，畅谈作画心得，岂不美哉？”

絮雨婉拒：“蒙周兄看重，很是感激。

只是我确实另外有事在身，恐怕不能应承周兄的美意。”

那叫周鹤的人面露失望之色。

絮雨朝他作了一揖，待去，听他又道：“不瞒你说，先父从前也曾在宫廷内供职，有幸曾与叶老神仙一同作过画，受过他的点拨，受益无穷。

后来遭遇变故，家道沦落，我不得已漂泊至今。

我看你应当是刚到长安不久的，若是以为画技高人一筹便能出人头地，那就错了！

即便能够入宫做到画师，乃至学士翰林，稍有不慎，也将招来杀身之祸。

我少时也曾随先父一道，为先昭德皇后之陵作过墓画，对朝廷里的种种也略知一二。

不敢说见过世面，但宫廷内外各种掌故规矩，多少应当比你懂些。

我是见你灵芝毓秀，画技不俗，十分倾慕，故诚意结交。

我就住在崇仁坊的四通旅店里，你若是愿意，随时可以来找我！”

与人交往不是絮雨的目的。

她向他再次诚恳地作揖道谢，转身而去。

从这回往旅店的路不近，也未必能搭到顺路的车，絮雨怕又遭遇昨晚的窘境，回到东市之后，继续往西归去。